Het leger heeft na twee weken de bergingsoperatie na de enorme aardverschuiving in Papoea-Nieuw-Guinea opgeschort. Er liggen nog honderden vermisten onder de grond. De zoektocht naar hen is volgens het leger te gevaarlijk.

Joe Aku, een majoor van het leger, vreest voor meer aardverschuivingen. Het leger heeft daarom het gebied rondom het getroffen dorp Kaokalam afgezet.

Ongeveer twee weken geleden ontstond de aardverschuiving na hevige regenval. Volgens de autoriteiten was het een van de dodelijkste rampen in de geschiedenis van Papoea-Nieuw-Guinea.

Er zijn door de reddingswerkers pas negen lichamen gevonden. Het is niet bekend hoeveel personen worden vermist. Eerder schatte de regering dat het om 2.000 mensen gaat. Volgens majoor Aku zijn het er mogelijk 650.

De autoriteiten evacueerden vorige week al 7.900 inwoners rondom het rampgebied uit vrees voor nieuwe aardverschuivingen.

Papoea-Nieuw-Guinea vormt samen met de Indonesische provincie Papoea een eiland in Oceanië, ten noorden van Australië. Het land bestaat voor het grootste gedeelte uit regenwouden en heeft iets meer dan tien miljoen inwoners.

-nu.nl-