Tijdens de 47ste reguliere vergadering van de Conferentie van Staatshoofden van de Caricom, gehouden in Grenada, werd Curaçao officieel toegelaten als geassocieerd lid van de Caribische Gemeenschap (CARICOM). Dit belangrijke besluit werd genomen op zondag 28 juli 2024. Premier Gilmar Pisas van Curaçao reflecteerde tijdens een interview met de Communicatie Dienst Suriname (CDS) op deze historische gebeurtenis en benadrukte de betekenis ervan voor Curaçao.
Premier Pisas beschreef de toetreding tot CARICOM als een bijzonder moment voor zijn land. “We zijn twintig jaar geleden begonnen met het proces om geassocieerd lid te worden. Ik wil Suriname bedanken omdat het daar begon bij de Verenigde Naties, waar we de gesprekken voerden om lid te worden”, zei Pisas. Dankzij de nauwe samenwerking met Suriname en andere CARICOM-leden, en nadat Curaçao de benodigde machtiging van Nederland ontving, werd de toetreding mogelijk.
De Curaçaose regeringsleider erkende dat niet iedereen deze mijlpaal als opmerkelijk beschouwt, maar benadrukte het belang van regionale samenwerking. “Als je bekijkt hoe landen met elkaar werken en hoeveel problemen samen opgelost moeten worden, ben ik blij dat we zijn toegetreden als geassocieerd lid van CARICOM.” Premier Pisas legde uit dat volharding cruciaal was in dit proces.“Normaliter praat je niet zo over politiek buiten je land. Maar het is gewoon doorzettingsvermogen om door te gaan. Soms is het niet zo moeilijk om met Nederland een gesprek te voeren. Ze hadden dit project gewoon omarmd doordat wij concreet naar voren brachten wat wij met CARICOM willen doen.”
De premier sprak ook zijn verwachting uit dat andere Nederlandse Caribische eilanden, zoals Sint-Maarten en Aruba, in de toekomst eveneens zullen toetreden tot CARICOM. Over de relatie tussen Curaçao en Nederland zei hij dat deze uitstekend is. Hij voegde toe dat hij volgende week een tweede of derde gesprek zal hebben met de nieuwe staatssecretaris van Nederland, en hij kijkt uit naar verdere samenwerking.
De samenwerking tussen Curaçao en Suriname is sterk. President Chandrikapersad Santokhi zal later dit jaar, in oktober, Curaçao bezoeken. Premier Pisas benadrukte het belang van dit bezoek, waarbij president Santokhi Surinamers in Curaçao zal ontmoeten en een intensief programma zal afwerken.
Hoewel Curaçao nu geassocieerd lid is van CARICOM, blijft het land onder de vlag van Nederland. Premier Pisas ziet dit als een voordeel. “Voor ons zijn er veel voordelen, want we komen uit de Europese geschiedenis en manier van zakendoen en nu krijgen we het Caribische gedeelte erbij. We staan in het midden. Dit betekent dat we heel goed kunnen profiteren. Ik heb gesprekken gevoerd over wat de landen nodig hebben en sommige landen kunnen we zeker helpen”, aldus de regeringsleider.