In een belangrijke nieuwe stap tegen natuurcriminaliteit, heeft de Amerikaanse minister van Financiën, Janet Yellen, op zaterdag een initiatief aangekondigd dat gericht is op de bestrijding van illegale financiering in het Amazonebekken. Dit initiatief beoogt de samenwerking tussen ministeries van Financiën en wetshandhavingsinstanties uit Brazilië, Colombia, Ecuador, Guyana, Peru, Suriname en de Verenigde Staten te versterken.

Yellen benadrukte dat natuurcriminaliteit, zoals illegale houtkap en dierenhandel, jaarlijks honderden miljarden dollars aan opbrengsten genereert en een ernstige verstoring van de ecologische balans van het Amazone-regenwoud teweegbrengt. Het nieuwe Amazon Region Initiative Against Illicit Finance zal training en informatie-uitwisseling bevorderen, waarmee wetshandhavingsinstanties in staat worden gesteld om witwasonderzoeken uit te voeren tegen transnationale criminele organisaties.

In de komende maanden zullen de VS en Brazilië een regionale bijeenkomst organiseren om prioriteiten te stellen en het ministerie van Financiën zal speciale trainingssessies aanbieden. Yellen erkende de complexiteit van de uitdaging en verklaarde dat het versterken van de samenwerking met regionale partners cruciaal is voor het beschermen van zowel het internationale financiële systeem als de biodiversiteit in de Amazone.