Op 10 augustus 1937 zette het Amerikaanse octrooibureau een belangrijke stap in de muziekgeschiedenis door octrooi nr. 2.089.171 toe te kennen voor de elektrische gitaar. Deze doorbraak, gerealiseerd door muzikant en uitvinder George D. Beauchamp, leidde tot de creatie van de geëlektrificeerde Rickenbacker Frying Pan, een instrument dat jazz, blues en countrymuziek revolutioneerde en de opkomst van rock-‘n-roll mogelijk maakte. De essentie van de elektrische gitaar ligt in de innovatief ontwikkelde methode om het geluid van trillende gitaarsnaren om te zetten in een elektrisch signaal. Dit signaal kan versterkt worden, waardoor het geluid hoorbaar wordt op een veel groter volume. Beauchamp werkte, samen met partner Adolph Rickenbacher van de Electro String Instrument Corporation in Los Angeles, meer dan vijf jaar aan de ontwikkeling en het verkrijgen van het patent voor de Frying Pan. Deze uitvinding heeft niet alleen de gitaar, maar ook de populaire muziek zoals we die kennen, ingrijpend veranderd.