De staatsbegroting van Suriname verkeert in zwaar weer, met een tekort van SRD 1,8 miljard dat snel gedicht moet worden. Het Internationaal Monetair Fonds (IMF) heeft twee cruciale voorwaarden gesteld voor de goedkeuring van de zevende tranche van financiƫle steun. Ten eerste moet de subsidie aan de NV Energie Bedrijven Suriname (EBS) drastisch verminderen. EBS is verplicht de verhoogde tarieven naar de Staatskas over te maken.
De tweede eis betreft het opstellen van een plan voor de terugbetaling van de schuld van de Staat aan de Centrale Bank van Suriname, die ruim SRD 8 miljard bedraagt sinds de huidige regering aantreedt. Het IMF-programma kan worden stopgezet als niet aan deze voorwaarden wordt voldaan.
Tijdens een recente persconferentie benadrukten de IMF-stafmissie, onder leiding van Ana Guscina, samen met minister van Financiƫn & Planning, Stanley Raghoebarsing, en gouverneur Maurice Roemer, de ernst van de situatie. Guscina gaf aan dat, hoewel de macro-economische stabiliteit verbetert met dalende inflatie en een constante koers, de staatsbegroting zorgwekkend is. De begrote inkomsten blijven uit, terwijl de uitgaven stijgen en er nog te veel subsidie naar ongepaste ontvangers gaat.
Er is vooruitgang geboekt in de aanpak van spookambtenaren, maar meer hervormingen zijn noodzakelijk om het ambtenarenapparaat te optimaliseren. Guscina waarschuwde voor onrealistische loonsverhogingen, zoals de 50% eis van vakbonden. Het is cruciaal dat begrotingsdiscipline niet alleen bij het ministerie van Financiƫn ligt, maar ook bij alle andere departementen.
Minister Raghoebarsing droeg bij aan de discussie door aan te geven dat begrotingsoverschrijdingen, zoals die van vuilophaal en het Staatsziekenfonds, onacceptabel zijn. Tevens werd opgemerkt dat Staatsolie in de eerste helft van het jaar US$ 60 miljoen dividend heeft betaald aan EBS, waarbij ook nog eens US$ 10 miljoen door Financiƫn moest worden bijbetaald. Het is van essentieel belang dat de verhoogde tarieven van EBS terugvloeien naar de Staatskas, en er wordt hard gewerkt om de achterstand in betalingen te verminderen.