Het uitvaarcentrum in de Amerikaanse staat Colorado waar vorig jaar 189 lichamen in verregaande staat van ontbinding werden aangetroffen, krijgt een boete van 956 miljoen dollar (omgerekend 876 miljoen euro). De eigenaar en zijn vrouw worden ervan beschuldigd onzorgvuldig te zijn geweest.

De nabestaanden zijn maandag op de hoogte gebracht van de boete. Het advocatenkantoor dat de nabestaanden vertegenwoordigt, spreekt van het grootste boete in de geschiedenis van de staat Colorado.

Maar de 125 nabestaanden kunnen waarschijnlijk fluiten naar de ruim 7,64 miljoen dollar die ze op papier tegoed hebben van de eigenaar van het uitvaartcentrum. Dat zegt een van de betrokken advocaten in gesprek met de lokale krant The Gazette. “De eigenaar en zijn vrouw hebben dat geld niet liggen.”

Het uitvaartcentrum staat in een klein dorp op ongeveer 160 kilometer van de hoofdstad Denver. Bij de lokale autoriteiten kwamen begin oktober 2023 klachten binnen over een “weerzinwekkende geur” in de buurt van het centrum.

De politie en de FBI troffen bij onderzoek niet alleen een vervallen bedrijfspand aan, maar aanvankelijk ook de resten van 115 personen. Het kostte de politie bijna twee weken om alle lichamen te verwijderen. Bovendien bleken er geen 115 maar 189 overledenen te zijn opgeslagen. Alle stoffelijke overschotten waren in verregaande staat van ontbinding. De eigenaar gaf destijds toe dat er “problemen” waren met zijn uitvaartcentrum. De lokale sheriff sprak van “vreselijke toestanden” in het pand.

Het uitvaartcentrum was sinds 2017 in bedrijf en adverteerde met zogenoemde groene begrafenissen. Daarbij wordt het balsemen van een lichaam overgeslagen. Dat betekent tevens dat het stoffelijk overschot minder lang ‘goed’ blijft. Het uitvaartcentrum zou al langer met financiële problemen kampen.

Naast een onzorgvuldige omgang met menselijke resten, wordt het echtpaar ook verdacht van diefstal, valsheid in geschrifte en witwassen. Het duo moet in september voor de lokale rechter verschijnen. In oktober moet het echtpaar zich ook bij een federale rechtbank melden.

-nu.nl-