Duikers hebben vijf lichamen gevonden in het gezonken zeiljacht bij de kust van Sicilië. De zoektocht naar de laatste vermiste persoon gaat donderdag verder. Dit weten we over de duikoperatie.

Maandag tussen 4.00 en 5.00 uur zonk het 56 meter lange zeiljacht voor de kust van Porticello, ten oosten van Palermo. De plotselinge ondergang van het schip, op zo’n 700 meter van de Siciliaanse kust, werd waarschijnlijk veroorzaakt door een waterhoos. Het vaartuig zonk volgens de Italiaanse kustwacht in slechts vijf minuten, schrijft de BBC.

Aan boord waren 22 mensen, van wie 12 gasten en 10 bemanningsleden. Vijftien mensen konden worden gered, onder wie een Nederlander. Ook een Britse vrouw en haar baby werden in veiligheid gebracht. Acht mensen moesten naar het ziekenhuis voor een behandeling.

Van één persoon was direct duidelijk dat hij was verdronken. Het gaat om de Canadees Recaldo Thomas, die aan boord van het schip werkte als kok.

Zes andere opvarenden raakten vermist, woensdag zijn vijf lichamen aan boord gevonden. Vier daarvan zijn volgens de kustwacht aan land gebracht. De lichamen zijn nog niet geïdentificeerd, meldt persbureau Reuters. Mogelijk zaten de slachtoffers vast in slaapcabines toen het jacht zonk.

Vanwege de invallende duisternis is de zoektocht woensdagavond gestaakt. Donderdag zoeken de duikers verder naar de laatste vermiste.

Onder de vermisten zijn Mike Lynch en zijn dochter. Lynch was de oprichter van Tech bedrijven als Autonomy. Hij verkocht dat softwarebedrijf in 2011 voor 11 miljard dollar (destijds bijna 10 miljard euro) aan computergigant HP.

Aan boord waren ook Jonathan Bloomer, voorzitter van de bank Morgan Stanley International, en advocaat Chris Morvillo.

Direct na het incident werden de hulpdiensten ingeschakeld, maar al snel werd duidelijk dat de operatie geen makkelijke zou zijn. Het luxejacht ligt op 50 meter diepte en op z’n kant. Daardoor blokkeren meubels veel doorgangen.

Gespecialiseerde duikers kunnen steeds maar twaalf minuten onder water blijven, zegt de brandweer tegen de BBC. Ze zijn telkens twee minuten kwijt aan op en neer zwemmen, waardoor er slechts tien minuten overblijven voor de operatie in het schip.

Vlak na de ramp was er nog hoop dat de vermisten levend teruggevonden zouden worden, maar die hoop was snel vervlogen. Voor de zoektocht werden woensdag ook zee drones en een helikopter ingezet. De drones kunnen urenlang onder water blijven en helpen om de situatie in kaart te brengen.

Het onderzoek naar de ramp loopt nog, hoewel een waterhoos naar alle waarschijnlijkheid de oorzaak is geweest. Het Britse onderzoeksbureau Marine Accident Investigation Branche (MAIB) is woensdag begonnen met een vooronderzoek.

-nu.nl-