Stuard Orassie, voorzitter van de Raad van Toezicht van de Suriname Toerisme Autoriteit (STA), is een blij man. “Ik kreeg net het nieuws dat de minister van Financiën en Planning een eerste aanzet heeft gedaan om geld over te maken”, deelt hij de Ware Tijd mee. De Raad, die in november 2023 is ingesteld om ervoor te zorgen dat de autoriteit operationeel kan worden, is nog bezig met de administratieve en wettelijke procedures om over te kunnen gaan daartoe. Echter, wanneer de autoriteit echt zal kunnen functioneren weet hij niet.

Orassie is behalve blij ook geduldig. In de wet op de Toerisme Autoriteit, die in juni 2023 is aangenomen, staat namelijk dat de stichting SRD 15.000.000 zou ontvangen van de overheid om de autoriteit ‘aan de praat’ te krijgen. Dat is nog niet gebeurd. “En dat maakt dat we wat vertraging oplopen. Maar dat het overmaken van dit bedrag geen prioriteit is voor de overheid op dit moment, kan wel worden begrepen. Als ik zie dat er geld nodig is om ziekenhuizen draaiende te houden, dan kan je niet anders dan geduld hebben.”

Inkomsten

Maar zonder geld is er geen directeur, geen staf, geen gebouw en geen enkele activiteit van de STA. “Dus er is ook niemand die bijvoorbeeld zou kunnen zoeken naar dit geld bij instituten zoals de IDB. En dat is niet de taak van de raad. We moeten deze taken strikt gescheiden houden. Dat staat ook in de wet”, legt Orassie uit.

Daarin is verder vastgelegd dat de autoriteit geld moet verdienen uit heffingen, zoals de entreefee die in mei van dit jaar is verhoogd van 33 euro naar 58 euro. En daarnaast een kamerheffing die 2 procent zou bedragen van het commerciële tarief van een overnachting. “Echter, die twee zaken zouden bij staatsbesluit moeten worden geregeld. Juristen zijn nu bezig die staatsbesluiten op te stellen. We hopen dat als er wat geld vrijkomt vanuit Financiën, we deze mensen, die dus al werken, wel kunnen betalen.”

De STA is het toezichthoudende en het aansturende orgaan binnen het toerisme. Het heeft bijna 26 jaar geduurd voordat de wet daarover tot stand is gekomen. De zittingsduur van de raad van toezicht is drie jaar en verloopt in 2026. “Voor nu is er wel budget bij het directoraat Toerisme van het ministerie van Transport, Communicatie en Toerisme. Dat directoraat is heel goed bezig en organiseert volgende week de aftrap van de toerismemaand en het toerismefestival.”