Wetenschappers hebben diep onder de oppervlakte van Mars een reservoir met vloeibaar water ontdekt. Het is voor het eerst dat er vloeibaar water op de planeet is aangetroffen, meldt BBC News.

De onderzoekers baseerden zich op gegevens van NASA’s Marslander InSight, die in 2018 metingen op het grondoppervlak van Mars had verricht. Deze Marslander had een seismometer die bevingen in de planeet kon meten.

Via een analyse van de meer dan dertienhonderd gemeten bevingen kwamen de wetenschappers “seismische signalen” van vloeibaar water op het spoor. Door nauwkeurig te bepalen hoe snel seismische golven bewegen, konden ze zien welk materiaal de golven tegenkwamen. De onderzoekers publiceerden hun bevindingen in het wetenschappelijke tijdschrift Proceedings of the National Academy of Sciences.

Het was al bekend dat er op de polen en rond de evenaar van Mars een grote ijsvoorraad is en dat er vochtdamp in de atmosfeer hangt, maar vloeibaar water was er nog niet eerder gevonden. Meer dan 3 miljard jaar geleden stroomde er mogelijk water over Mars, maar nu is planeet voor zover bekend door en zonder leven. Maar onder de oppervlakte bevindt zich dus wel degelijk water.

‘Zonder vloeibaar water geen leven’

Het water bevindt zich 10 tot 20 kilometer onder het oppervlak. De gegevens van de Marslander duiden alleen op een reservoir op de plek waar het NASA-ruimtevaartuig zijn metingen heeft verricht. Maar mogelijk zijn er over de hele planeet zulke waterreservoirs.

De ontdekking van vloeibaar water op de planeet is bijzonder, omdat het een aanwijzing kan zijn voor de aanwezigheid van leven op Mars. “Zonder vloeibaar water is er geen leven”, zegt geoloog Michael Manga, een van de onderzoekers, tegen BBC News. “Dus als er leefbare gebieden op Mars zijn, dan zitten ze mogelijk diep in de grond.”

Overigens is de vondst nog niet meteen goed nieuws voor miljardairs die willen investeren in plannen om de planeet te koloniseren, zegt Manga. Het water is namelijk niet zomaar te bemachtigen. “Op Mars een gat van minstens 10 kilometer boren, dat is zelfs voor Elon Musk lastig.”

-nu.nl-