Mars en Jupiter staan woensdag heel dicht bij elkaar aan de hemel. “Een geweldige kans om deze planeten samen door een verrekijker of telescoop te observeren”, zegt Orson Sutherland van ruimtevaartdienst ESA.

De planeten bewegen al weken naar elkaar toe, maar woensdag komen ze écht dicht bij elkaar. Dan zijn ze met het blote oog vlak naast elkaar te zien. Jupiter is helderder. Mars is de stip die daar vlak boven staat. “De afstand ertussen is kleiner dan de diameter van de maan”, zegt sterrenkundige Marc van der Sluys dinsdag tegen NU.nl.

Mars en Jupiter staan niet vaak zo dicht bij elkaar aan onze hemel. De volgende keer is pas in 2033.

Op de scheurkalender van New Scientist wordt het een planetenkus genoemd. Maar “met kussen heeft het niets te maken”, vindt sterrenkundige Lucas Ellerbroek. De planeten staan in werkelijkheid namelijk honderden miljoenen kilometers uit elkaar. Alleen vanaf de aarde lijken ze dicht bij elkaar te komen.

Voor sterrenkundigen is het fenomeen wetenschappelijk gezien niet zo interessant, zegt Ellerbroek. “Want het zegt niets over de planeten in kwestie.” Het zegt wel iets over hun omloopbanen. “Maar die kennen we al lang.” Daarom stond het fenomeen ook niet in de agenda van sterrenkundige Alex de Koter. Toch benadrukken beide sterrenkundigen dat het wel mooi is om ernaar te kijken. De Koter: “Het is een mooie kans om Mars makkelijk aan de hemel te vinden, naast de helderdere Jupiter.”

Hoe en wanneer kan je Mars en Jupiter zien?

Volgens ESA zijn de planeten vanaf 3.00 uur goed gepositioneerd om ze vanuit Nederland te kunnen zien. Daarvoor moeten mensen “boven de oostelijke horizon” kijken, zegt Van der Sluys. “Op het moment dat ze het allerdichtst bij elkaar staan, kun je ze bij ons niet zien.” Dan is het namelijk al licht.

Maar ook de uren voor en na dat moment zijn leuk. De planeten bewegen zo langzaam dat het in de nacht van woensdag op donderdag ook nog de moeite waard is om naar de sterrenhemel te kijken. “Dan bewegen ze wel weer uit elkaar.”

De man achter hemel.waarnemen.com raadt mensen aan om er een (simpele) verrekijker bij te pakken. “Veel mensen weten niet dat je ook met een verrekijker de manen van Jupiter kan zien.” Daarvoor moet je de verrekijker wel heel stilhouden. Een statief werkt het best. Maar als je dat niet hebt, kun je ook met je armen op de balkonrand of het tuinhek steunen.

-nu.nl-