Het ministerie van Arbeid, Werkgelegenheid & Jeugdzaken (AWJ) heeft op zaterdag 7 september 2024 in het district Brokopondo een succesvol symposium gehouden over jeugdontwikkeling. Dit gebeurde in samenwerking met het Kabinet van de Vice-President (VP). Het symposium, welke tot doel had om middels dialoog met de lokale gemeenschap, lokale overheidsinstanties, jongeren- en maatschappelijke organisaties, jongeren, ondernemers en het traditioneel gezag van gedachten te wisselen over de jeugdproblematiek in het district en te zoeken naar gepaste oplossingen, is heel goed ontvangen door de bewoners van het district. Gedurende de dag benadrukten verschillende participanten dat zij blij waren, dat er voor het eerst een dergelijke meeting georganiseerd is geworden in Brokopondo. Een belangrijk resultaat van het symposium is, dat alle stakeholders hebben aangegeven te willen samenwerken om de geïdentificeerde issues aan te pakken. Ook de noodzaak van een mindshift werd erkend.
Minister Steven Mac Andrew, die actief heeft meegedaan aan dit symposium, gaf aan dat op basis van de gevoerde discussies en geïdentificeerde issues, dit symposium het begin is van een nieuw traject, waarbij meer dan tevoren aandacht zal worden besteed aan de onderwerpen waar de jongeren om hebben gevraagd. Deze onderwerpen zijn in grote lijnen jeugdcriminaliteit, alcohol- en drugsgebruik onder jongeren, jeugdprostitutie, een tekort aan sportmogelijkheden, werkloosheid en immoraliteit. De bewindsman beloofde, dat hij de oproep om een middelbare school in het district te openen zal bespreken met zijn collega van onderwijs. De minister benadrukte voorts, dat samenwerking van alle belanghebbenden essentieel is voor jeugdontwikkeling in het district, omdat het de effectiviteit, efficiëntie, duurzaamheid en reikwijdte van ontwikkelingsinitiatieven aanzienlijk vergroot. Volgens Mac Andrew kunnen jongeren door deze samenwerking de ondersteuning krijgen, die ze nodig hebben om zich te ontwikkelen tot gezonde, goed opgeleide en sociaal verantwoorde volwassenen. Het ministerie wenst volgens de bewindsman hierin een voortrekkersrol te spelen door een permanente vestiging van het directoraat Jeugdzaken in het district.
De districtscommissaris (DC) van Brokopondo, Ludwig Mendelzoon, was blij met het symposium. Hij stelde het op prijs dat de gemeenschap goed vertegenwoordigd was en de jongeren hun problemen hebben aangekaart. De burgervader heeft de jongeren op het hart gedrukt om zich verder te ontwikkelen, wat hen en het district ten goede kan komen. Mitchell Pai, directeur Beleidsuitvoering, Monitoring en Evaluatie (BME) op het Kabinet van de VP, heeft de jongeren aangemoedigd verantwoordelijkheid te nemen voor hun eigen ontwikkeling.
De directeur van Jeugdzaken, Genti Mangroe, heeft deze gelegenheid aangegrepen om in haar toespraak het jeugdbeleid toe te lichten. Het beleid is volgens haar gericht op bescherming, ontwikkeling en participatie van jongeren en is gebaseerd op het door het ministerie ontwikkelde Jeugdprofiel en het Youth POWER-concept. Zowel het profiel als het concept dient volgens haar als richtsnoer voor stakeholders bij de vorming van jongeren tot volwaardige burgers in de maatschappij. Zij kon daarom een intensievere samenwerking tussen belanghebbenden in het belang van het welzijn van jongeren niet voldoende benadrukken.
Uit een presentatie van Steven Soetosenojo, die vanuit het ministerie direct betrokken is bij activiteiten voor jongeren in het district, blijkt dat het ministerie al geruime tijd actief is in het district. Zo heeft het ministerie direct een bijdrage geleverd aan huiswerkbegeleiding, buurtontwikkeling, vormingswerk en vakantiewerkgelegenheidsprogramma’s.
AWJ houdt in alle districten symposia gericht op jeugdontwikkeling. De trekker van dit project is het onderdirectoraat Jeugdcentra van het ministerie.