Klimaatrampen vormen een steeds grotere bedreiging voor het onderwijs van miljoenen kinderen. Toenemende weersextremen leiden er vooral in armere landen toe dat scholen de deuren noodgedwongen moeten sluiten.

Tussen januari 2022 en juni 2024 hebben wereldwijd ruim 400 miljoen kinderen hiermee te maken gehad, meldt de Wereldbank in een rapport.

In 81 landen moesten scholen noodgedwongen dicht door klimaatgerelateerde rampen. Denk bijvoorbeeld aan overstromingen, stormen en hittegolven. Er gingen gemiddeld 28 dagen aan lestijd verloren.

Vooral in Pakistan waren scholen vaak dicht. Het land werd in 2022 geteisterd door verwoestende overstromingen. Een derde van Pakistan kwam onder water te staan. Door de enorme overstromingen misten miljoenen leerlingen gemiddeld 97 schooldagen.

In sommige landen sluiten scholen regelmatig de deuren vanwege het extreme weer. Dat gebeurt bijvoorbeeld op de Filipijnen. Ongeveer een op de vijf scholen moet daar minstens één keer per jaar dicht vanwege een overstroming.

Het rapport stelt dat tienjarigen in 2024 veel vaker te maken krijgen met extreme weersomstandigheden dan tienjarigen in 1970. Zij zullen onder meer 3 keer zoveel overstromingen, 5 keer zoveel droogtes en 36 keer zoveel hittegolven meemaken in hun leven.

Indirecte gevolgen extreem weer niet meegenomen

De Wereldbank benadrukt dat indirecte gevolgen van extreem weer niet zijn meegenomen in het rapport. Als die worden meegeteld, ligt het aantal schoolsluitingen waarschijnlijk veel hoger.

Zo moesten de scholen in de Afrikaanse landen Malawi en Zambia dicht vanwege ernstige cholera-uitbraken. Die ziekte verspreidde zich snel na overstromingen, die het gevolg waren van extreme regenval.

Niet alleen de schoolsluitingen zijn slecht voor de leerprestaties, stelt het rapport. De stijgende temperaturen zelf kunnen ook negatief uitpakken voor de resultaten van kinderen. Als het te heet is, werken de hersenen namelijk minder goed. De armste gebieden worden het hardst geraakt. Die hebben vaak niet de middelen om zich aan te passen, door bijvoorbeeld hittebestendig te bouwen.

16,25 euro per kind nodig om ze beter te beschermen

Volgens het rapport is er nauwelijks geld voor de onderwijssector om met het veranderende klimaat om te gaan. Slechts 1,5 procent van alle klimaatfinanciering gaat naar onderwijs.

Toch kan er ook iets aan worden gedaan. Naar schatting is zo’n 18 dollar (omgerekend 16,25 euro) per kind nodig om hen beter te beschermen tegen klimaatverandering. Daarmee kunnen scholen onder meer de temperatuur in klaslokalen verbeteren, de infrastructuur vernieuwen en leraren opleiden. Dat kan “bijdragen aan een leefbaardere planeet”, zegt de Wereldbank.

-nu.nl-