De scholen in het binnenland zullen een week later beginnen dan gepland, vanwege betalingsproblemen met de vakantievervoerders, zegt Antonius Pokie, voorzitter van de Organisatie van Bus- en Boothouders in Suriname (OBS). Volgens Pokie heeft het ministerie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur (minOWC) de vervoerders nog niet uitbetaald voor hun diensten tijdens de vakantie, waardoor ze weigeren om leerkrachten naar hun standplaatsen in het binnenland te vervoeren.

“We hebben het ministerie al geïnformeerd dat zonder betaling de leerkrachten niet vervoerd zullen worden. Als het ministerie op het laatste moment betaalt, zullen wij op ons eigen tempo beginnen, met inachtneming van de veiligheid van de leerkrachten en leerlingen,” aldus een duidelijke boodschap van Pokie.

De OBS-voorzitter benadrukte dat het ministerie heeft aangegeven eerst ambtenaren te zullen uitbetalen, waarna de vakantievervoerders aan de beurt zijn. “We wachten af, maar als ze alleen de kerstvakantie vergoeden, zullen we niet rijden. Pas als zowel de grote vakantie als de kerstvakantie zijn uitbetaald, voeren wij onze diensten uit,” voegde Pokie toe.

Afgelopen vrijdag vond een overleg plaats tussen de OBS en de departementsleiding over het reguliere vervoer. Hoewel er gesprekken zijn gevoerd, is er nog geen concrete oplossing bereikt. Pokie benadrukte dat het ministerie, de vervoerders en de leerkrachten op de hoogte zijn van de situatie. Hij waarschuwde ook dat als de uitbetalingen niet snel in orde worden gemaakt, de vertraging kan leiden tot verdere leerachterstanden voor de kinderen in het binnenland.

Vakantievervoerders wachten inmiddels al meer dan een jaar op betaling voor hun werkzaamheden. Het nieuwe schooljaar 2024/2025 staat gepland om binnen een week te beginnen, maar door de huidige impasse kan dit verder worden uitgesteld.