Op zaterdag 21 september 2024 heeft de Suriname Major League (SML) haar eerste seizoen succesvol afgesloten met een mini-conferentie en een feestelijke award uitreiking. Tijdens deze ceremonie werden kampioen Robinhood en semi kampioen Transvaal gehuldigd voor hun uitstekende prestaties. Daarnaast ontvingen de volgende spelers en coaches individuele onderscheidingen:
- Beste speler van het jaar: Renske Adipi
- Beste doelman van het jaar: Jonathan Fonkel
- Beste coach van het jaar: Roberto Godeken
- Topscorer van het jaar: Romeo Kastiel
De winnaars van de speler, doelman en coach van het jaar werden gekozen op basis van stemmen van SML-coaches, assistent-coaches, teamcaptains, sportjournalisten en diverse voetbalkenners. Mini-conferentie: Inspiratie en kennisdeling Voorafgaand aan de uitreiking vond een mini-conferentie plaats waar presentaties en interactieve Q&A-sessies werden gehouden over drie belangrijke thema’s:
- SML Strategisch Plan: Een vertegenwoordiger van FIFA (Madrid, Spanje) en het internationaal gerenommeerde sportmanagementbureau Portas (Engeland) presenteerden het Strategisch Plan 2024-2027 van de SML. Hierin werd de toekomstvisie en de belangrijkste doelstellingen (KPI’s) voor de komende jaren uiteengezet.
- Gezondheid en fitness voor voetballers: Een presentatie gericht op de benadering en optimalisatie van de gezondheid en fysieke prestaties van spelers.
- Fan engagement & community building: Een sessie over duurzame methoden voor het opbouwen van supportersgroepen en het betrekken van fans bij de verschillende SML-teams.
Achtergrond en toekomst van de SML
De SML is in 2023 ontstaan vanuit een initiatief van de Surinaamse Voetbal Bond (SVB), met als doel een professionele competitie op te bouwen die binnen vier jaar zelfvoorzienend is. De SML, een onafhankelijke organisatie onder leiding van voorzitter Rolf Verwey, wordt ondersteund door een Raad van Commissarissen met vertegenwoordigers van het bedrijfsleven, SML-clubs en de SVB. Een toegewijd team van professionals draagt zorg voor de dagelijkse leiding van de competitie. De transitieperiode van de SML wordt grotendeels gefinancierd door de SVB via FIFAmiddelen, waarbij de SML ook eigen financiële bijdragen levert. Het eerste seizoen, waaraan tien clubs deelnamen, ging van start op 23 februari 2024. Na twee speelrondes en een spannende play-off werd op 24 augustus 2024 de finale gespeeld, waarin Robinhood de kampioenstitel veroverde.
Ontwikkelingsprojecten en voorbereiding op het tweede seizoen
De SML heeft, naast het organiseren van wedstrijden, drie belangrijke ontwikkelingsprojecten opgezet om de clubs binnen vier jaar zelfredzaam te maken:
- Social media en marketing: Het stimuleren van commercieel denken binnen de clubs.
- Financiële administratie: Ondersteuning bij het opzetten van een eigen administratie.
- Gap-analyse: Onderzoek naar de specifieke behoeften van de clubs om hun zelfvoorzienendheid te vergroten.
Onder de slogan “United towards the next major goal” zet de SML zich in voor verdere groei en ontwikkeling. Het tweede seizoen begint op 1 november 2024 en zal bestaan uit drie speelrondes, wat bijdraagt aan meer wedstrijdmeters voor de spelers. De nieuwe speelopzet sluit bovendien beter aan op de internationale speelschema’s. De SML kijkt met trots terug op een succesvol eerste jaar en spreekt haar dank uit aan de partners die dit mogelijk hebben gemaakt: de SVB, FIFA, Concacaf, GOw2, Telesur en Fernandes Bottling Company (Powerade). Ook gaat een speciale dank uit naar alle personen die zich hebben ingezet voor het soepel verlopen van het seizoen. Met hernieuwde energie kijkt de SML vol vertrouwen uit naar de toekomst, met de steun van haar partners, de clubs en het publiek.