In Los Angeles en San Bernardino is de noodtoestand uitgeroepen vanwege drie onbeheersbare natuurbranden die zijn uitgebroken rond de op een na grootste stad van de Verenigde Staten. Daarbij zijn al zeker zeven gewonden gevallen. Ook zijn tientallen huizen verwoest.

De branden worden aangejaagd door de combinatie van forse windvlagen en een intense hittegolf, meldt persbureau AFP. De omvang van de brand is woensdag vertienvoudigd.

De autoriteiten hebben evacuatiebevelen uitgevaardigd in de steden Wrightwood en Mount Baldy, die in de county San Bernardino liggen. Daar brandden al minstens 33 huizen en verschillende hutten en een skiresort af.

De brand brak zondagmiddag vroeg uit in het Angeles National Forest ten noorden van Los Angeles en bleef aanvankelijk vrij klein. Maar woensdagmiddag was de brand uitgebreid tot zo’n 20.000 hectare, aangedreven door dichte begroeiing.

Verschillende gemeenschappen in gebied geëvacueerd

Ten zuidoosten van Los Angeles bleef ook een tweede brand woensdag groeien. CAL FIRE, de brandbestrijdingsdienst van de staat Californië, meldde dat zeven mensen gewond raakten door de brand, die inmiddels meer dan 8.900 hectare heeft verwoest.

Ten noordoosten van Los Angeles heeft weer een andere brand bijna 14.000 hectare grond verwoest. Een aantal gemeenschappen in het toeristische gebied kreeg het bevel te evacueren en verschillende grote toegangswegen werden afgesloten. De politie heeft een man gearresteerd in verband met de brand.

De gouverneur van Californië, Gavin Newsom, die de noodtoestand heeft uitgeroepen om de branden, bezocht woensdag een commandopost bij laatstgenoemde brand. Meer dan 5.700 hulpverleners zijn ingezet, samen met tientallen vliegtuigen en meer dan 500 brandweerwagens.

-nu.nl-