Het dodental van orkaan Helene is vrijdag opgelopen tot 215. De orkaan raasde vorige week over meerdere Amerikaanse staten en was de dodelijkste storm sinds Katrina. Honderden mensen zijn nog vermist.

De staat North Carolina is het zwaarst getroffen. Daar vielen ruim honderd doden, als gevolg van onder andere zware overstromingen. Ook in South Carolina en Georgia is de verwoesting enorm. Verzekeraars schatten de schade op minstens 6 miljard dollar (5,4 miljard euro).

Woningen zijn met de grond gelijkmaakt en bruggen en wegen zijn door de kracht van de natuur vernield. Bijna een miljoen mensen zitten nog zonder stroom, schrijft NBC News.

Daardoor is de precieze omvang van de schade nog onduidelijk. Gevreesd wordt dat het dodental verder op zal lopen. Zo worden er een week na de orkaan nog altijd honderden mensen vermist.

Wel is duidelijk dat Helene de dodelijkste storm in de Verenigde Staten is sinds Katrina. Bij deze orkaan in 2005 vielen in en rond de stad New Orleans 1.833 doden.

Enorme ravage bemoeilijkt zoekacties

Er zijn enorme zorgen bij de leiding van een ziekenhuis in North Carolina. Tussen het helpen van de patiënten zoeken medewerkers ook nog naar 42 collega’s. Die zitten vermoedelijk vast op plekken die nog onbereikbaar zijn.

“We denken dat de meesten van hen in veiligheid zijn”, zegt ziekenhuisdirecteur Lisa Kaufmann tegen NBC News. “Het lukt niet om ze te bereiken. De onzekerheid maakt het erg stressvol voor iedereen die hier werkt.”

Reddingswerkers hebben moeite om de getroffen gebieden te bereiken vanwege de verwoeste wegen en bruggen. CNN schrijft dat mensen daarom zelf vele kilometers lopen om te zoeken naar familieleden. De VS heeft duizend soldaten ingezet om levensreddende middelen bij getroffen mensen te krijgen.

President Joe Biden noemde tijdens zijn bezoek aan het gebied de storm er een van “historische omvang”. Hij beloofde de mensen in het rampgebied dat zijn regering ze niet in de steek zal laten. “We moeten dit herstelproces een boost geven”, zei Biden bij ABC News. “Mensen zijn doodsbang. Dit is dringend.”

-nu.nl-