Een bijzondere dag van eer voor gepensioneerden en weduwen van gepensioneerden van de Stichting Machinale Landbouw (SML). Zij werden op dinsdag 3 december 2024 tijdens een speciaal evenement in Wageningen in de bloemetjes gezet. De groep werd toegesproken door president Chandrikapersad Santokhi, minister Parmanand Sewdien van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV), de districtscommissarissen Senrita Gobardhan (Nickerie) en Maikel Winter (Coronie), parlementariër Harriët Ramdien en de voorzitter van het SML Pensioenfonds Geetapersad Gangaram Panday.

President Santokhi legde in zijn toespraak de nadruk op de rol van senioren binnen de samenleving. “De regering zal voor jullie strijden. De regering zal voor jullie opkomen. Dat Nickerie vandaag een rijstdistrict genoemd kan worden, is dankzij de bijdrage die jullie geleverd hebben bij de SML. Jullie hebben het zaad van de rijstbouw geplant, waarop vele Nickerianen kunnen voortborduren. Gran tangi!”, sprak het staatshoofd. Hij merkte op dat veel sluizen en dammen ook door hen zijn gebouwd en verwees hierbij naar het deel van het Surinaams volkslied: “Wi mu seti kondre bun”.

President Santokhi stond voornamelijk stil bij de zorg en waardering voor deze groep. Hij sprak namens de regering zijn dankbaarheid uit voor hun bijdrage aan de ontwikkeling van Suriname. Het staatshoofd kondigde aan dat de derdekwartaaluitkering die vertraagd was, op de dag uitgekeerd zou worden, terwijl de uitkering van het vierde kwartaal in januari zal geschieden. Daarnaast kondigde het staatshoofd ook de verhoging van het pensioen aan, namelijk van SRD 1.500 naar SRD 2.000 per maand. Na goedkeuring door de overheid is de verwachting dat dit omstreeks het einde van het eerste kwartaal van 2025 uitgekeerd wordt.

Voorzitter Gangaram Panday sprak zijn dank uit aan de president en de regering voor hun betrokkenheid met de senioren. Na verschillende gesprekken met de groep bleek er behoefte om elk kwartaal bijeen te komen. Het fonds werkt er hard aan om hen alvast één keer per jaar bijeen te brengen. De mensen mochten aan het einde van de dag voedselpakketten in ontvangst nemen. Volgens voorzitter Gangaram Panday ligt het in de bedoeling om het evenement in het eerste kwartaal van 2025 in Coronie te organiseren en rond Pasen wederom in Wageningen.