Vijf leden van een gezin, onder wie drie kinderen, zijn afgelopen dinsdag dood aangetroffen in hun huis in West Valley City, een buitenwijk van Salt Lake City in de Amerikaanse staat Utah. Drie kinderen en hun ouders werden met dodelijke schotwonden aangetroffen, terwijl een nog levende 17-jarige jongen in allerijl naar het ziekenhuis is overgebracht. Dat meldt de politie, die uitgaat van een familiedrama.

De vijf doden zijn een man van 42, een vrouw van 38, een jongen van 11 en twee meisjes van 9 en 2 jaar oud, die allemaal tot hetzelfde gezin behoorden. Een 17-jarige jongen overleefde het drama en ligt met zwaar hersenletsel in het ziekenhuis.

De politie gaat ervan uit dat de 42-jarige man, de vader van het gezin, zijn vrouw en drie van zijn kinderen heeft gedood en zijn oudste zoon ernstig verwond heeft, voordat hij zichzelf om het leven bracht. De oudste zoon van het gezin werd dinsdag zwaargewond in de garage aangetroffen door een bezorgd familielid. Zij was het huis binnengegaan nadat ze de moeder van het gezin, met wie ze normaal gezien regelmatig contact had, al enkele dagen niet kon bereiken.

De politie was een dag eerder al door dezelfde vrouw naar het huis geroepen, maar toen reageerde binnen niemand op het kloppen en bellen van de agenten. Toen ze door de ramen keken, zagen de agenten ook geen tekenen van een noodgeval of misdaad, aldus politiewoordvoerder Roxeanne Vainuku van de politie van West Valley tijdens een persconferentie.

Toen de moeder van het gezin een dag later echter ook niet op haar werk verscheen, ging het bezorgde familielid alsnog zelf het huis binnen, waar ze de oudste zoon van het gezin zwaargewond in de garage aantrof. Daarop belde de vrouw opnieuw de politie.

Handwapen

Agenten die ter plaatse kwamen, gingen verder het huis in en vonden de lichamen van de moeder en haar twee dochters van 9 en 2 jaar boven op hetzelfde bed. De jongste zoon van 11 en zijn vader werden in de huiskamer beneden gevonden. Onder het lichaam van de vader troffen agenten een handwapen aan. De politie gaat ervan uit dat de man zijn vrouw en kinderen met dat wapen heeft neergeschoten, voordat hij zichzelf ermee ombracht. De overlevende zoon werd volgens de politie mogelijk elders in het huis neergeschoten en is waarschijnlijk nog op eigen kracht tot in de garage gekomen.

Motief onbekend

Over het motief van de vader is niets bekend. Buren hebben afgelopen weekend geen geweerschoten in de straat gemeld en er waren ook geen eerdere meldingen gedaan over huiselijk geweld binnen de familie. Er is tot nu toe nog geen afscheidsbrief gevonden of ander bewijs dat naar een motief zou kunnen leiden. Het familielid dat maandag de politie al had gebeld, deed dat uit bezorgdheid omdat ze de moeder van het gezin al een aantal dagen niet te pakken had gekregen. Maar zoals we weten, hebben volwassenen het recht om te doen wat ze willen en hoeven ze niet met hun familieleden te communiceren als ze dat niet willen,” zei politiewoordvoerder Vainuku tijdens de persconferentie. Het is dus voor de politie een lastige balans tussen het beschermen van de rechten van mensen om te doen wat ze willen doen, maar ook de zorgen van familieleden te erkennen.”

Deze zaak is al de 38ste massamoord in de Verenigde Staten dit jaar. De FBI definieert massamoorden als gevallen waarin vier of meer mensen binnen 24 uur sterven, exclusief de moordenaar. In de VS zijn dit jaar al minstens 165 mensen omgekomen bij massamoorden. Dit gaat veel verder dan een ‘routinezaak, besluit Vainuku dan ook. Er waren in het hele jaar 2024 vier moorden in de stad, dus dit is meer dan het totaal van dat aantal.”

-ad.nl-