De oorzaak van de fatale botsing van een vliegtuig en een militaire helikopter in de Amerikaanse hoofdstad Washington is nog niet bekend. Terwijl het onderzoek loopt, gaat de bergingsactie door.

Woensdagavond botste een passagiersvliegtuig van American Airlines op een militaire helikopter. Daarbij kwamen hoogstwaarschijnlijk alle 67 inzittenden om het leven. Hoe dat kon gebeuren is nog niet duidelijk, benadrukt de Amerikaanse vervoersveiligheidsraad (NTSB).

De eerste zwarte doos die meer informatie moet geven over wat er precies is gebeurd, is mogelijk opgevist, schrijft Reuters op basis van senator Maria Cantwell. De NTSB heeft dat nog niet bevestigd. Eerder zei Todd Inman van het agentschap wel dat de NTSB “hard bezig” was om de zwarte dozen te vinden.

Terwijl de zoektocht naar de oorzaak voortduurt en de flightrecorders kunnen worden uitgelezen, gaat de bergingsactie verder. Inmiddels zijn tientallen lichamen geborgen.

De passagierslijst is nog niet openbaargemaakt. Volgens CNN zijn zeker drie studenten en hun ouders onder de slachtoffers. Eerder werd al bekend dat een Russisch kunstschaatspaar en meerdere leden van de Amerikaanse kunstschaatsbond aan boord zaten.

Verschillende oorzaken worden onderzocht

Om de oorzaak te achterhalen, wil de NTSB een ​​reconstructie laten maken van de crash. Onderzoekers zullen daarbij rekening houden met de acties van meerdere partijen, waaronder de luchtverkeersleiding, de militaire helikopter en het passagiersvliegtuig.

“Ze zullen de prestaties van de bemanning bestuderen”, zei Inman. Er zijn volgens hem verschillende oorzaken mogelijk: menselijke fouten door bijvoorbeeld vermoeidheid, maar ook een error in de apparatuur kan een rol hebben gespeeld.

Volgens de NTSB vliegen helikopters regelmatig boven Washington, schrijft BBC News. Inman zei op een persconferentie nog geen informatie te hebben over de vlieghoogte van de helikopter. Het enige wat nu wel bekend is, is dat de helikopter enkele seconden voor de crash het vliegtuig heeft opgemerkt.

Er klonken al snel kritische geluiden over de bezetting van de luchtverkeersleiding op Ronald Reagan Washington National Airport. Volgens een intern rapport van de FFA in handen van The New York Times was er “op het moment van de botsing onvoldoende personeel in de toren aanwezig”. Volgens de krant vergroot de mindere bezetting de werklast en wordt het werk ingewikkelder door het gebruik van verschillende radiofrequenties.

Volgens de NTSB is het nog “veel te vroeg om conclusies te trekken” en kan het nog zeker dertig dagen duren voor er meer duidelijkheid komt.

Voormalig transportminister kritisch op uitspraken Trump

Eerder stelde president Donald Trump dat het diversiteitsbeleid van zijn voorgangers Joe Biden en Barack Obama een mogelijke oorzaak van de crash zou kunnen zijn. In het kader daarvan zouden mensen met een beperking en psychische problemen aangenomen zijn voor functies als luchtverkeersleider. Daarvoor leverde hij geen bewijs.

Voormalig minister van Transport, Pete Buttigieg, bekritiseert de opmerkingen van Trump. “Hij moet op dit moment leider zijn en niet liegen”, schrijft Buttigieg op X. “President Trump houdt nu toezicht op het leger en de federale luchtvaartautoriteit. Een van zijn eerste daden was het ontslaan en schorsen van een aantal van de belangrijkste personeelsleden die hielpen om ons luchtruim veilig te houden.”

-nu.nl-