Duizenden inwoners van de Amerikaanse staat Californië zijn alles kwijt na de verwoestende natuurbranden. Het enige dat overblijft, is een berg verkoold puin. Vrijwilligers helpen huiseigenaren om dat te doorzoeken, op zoek naar spullen met sentimentele waarde.

In het plaatsje Altadena helpt een groep van 50 vrijwilligers van hulporganisatie Samaritan’s Purse bij het opruimen. In het puin wordt gezocht naar waardevolle spullen. Daarbij gaat het puin letterlijk door een zeef, zo is op beelden te zien.

Sentimentele waarde

Het gaat met name om spullen met sentimentele waarde. Maar het zoeken is niet de enige hulp die mensen krijgen, zegt Franklin Graham van de hulporganisatie. “Mensen moeten hun verhaal kwijt. Dit is een tragedie voor alle betrokkenen, voor mensen die ternauwernood aan de branden zijn ontkomen.”

Samaritan’s Purse zegt dat het hulpteam met de bewoners ‘centimeter voor centimeter’ door de verbrande huizen gaat. “Dat vergt tijd, en mankracht.”

Teams hebben muntencollecties, fotoalbums. ringen en andere juwelen gevonden. “Om zoiets kleins als een ring terug te kunnen geven, dat betekent zoveel voor de mensen.”

Mensen in opvangcentra

Er is ook hulp voor mensen die nog niet terug naar huis kunnen, en nog in opvangcentra zitten. De brandweer van Los Angeles biedt mensen aan om hun huis te controleren, meldt CBS News.

Brandweermensen kunnen dan kijken of er nog deuren openstaan en of er misschien is ingebroken. Volgens CBS zijn er al 39 mensen aangehouden in de buurt van de branden, onder meer voor plunderingen.

De Amerikaanse president Donald Trump heeft uitgehaald naar de autoriteiten in Los Angeles. Hij beweerde dat de bureaucratie rond watermanagement het blussen heeft gehinderd. Hij zegt dat Democratische politici in Californië water uit het noorden van de staat tegenhouden en daarmee de bluswerkzaamheden hebben bemoeilijkt.

Die theorie deelde hij al eerder, maar die is door diverse experts verworpen, mede omdat niet zozeer de watervoorraad, maar de infrastructuur van de brandweer niet toereikend was bij het bestrijden van de ongebruikelijk grote branden.

-rtl.nl-