Wetenschappers hebben op relatief grote afstand van de aarde geluidsgolven waargenomen. Wanneer de geluidsgolven worden omgezet in geluid, klinkt het als het getjilp van vogels. De onderzoekers hebben nog geen verklaring voor deze geluidsgolven.

De zogenoemde ‘chorus waves’ zijn in feite verstoringen in het magnetische veld van de aarde. Ook planeten als Jupiter en Saturnus hebben dergelijke geluidsgolven, die door hun eigen magnetische veld worden veroorzaakt.

De golven zijn al eerder rond de aarde gemeten, maar nog nooit op zo’n grote afstand. Normaal zijn ze op ongeveer 50.000 kilometer van de aarde te merken. Maar de Chinese onderzoekers namen de golven waar op afstanden tot zo’n 160.000 kilometer van de aarde. Ter vergelijking: de maan bevindt zich gemiddeld op zo’n 385.000 kilometer van de aarde.

De golven zijn zelf niet hoorbaar. In de ruimte is namelijk geen lucht om geluid te geleiden. Maar de golven kunnen wel omgezet worden in geluid, vergelijkbaar met hoe een cd afgespeeld wordt. De wetenschappers schrijven in Nature dat het geluid dat daarbij vrijkwam sterk leek op het getjilp van vogels.

De wetenschappers hebben geen verklaring voor het ‘getjilp’ op een plek waar het magnetische veld van de aarde zo zwak is dat verstoringen niet verwacht worden. Hoofdonderzoeker Chengming Liu noemt het een “reminder dat we nog lang niet alles weten over iets dat, zeker in kosmische zin, zo dichtbij is”.

Het is nog niet zeker of de geluidsgolven schadelijk zijn voor mensen. Wel is duidelijk dat ze communicatie via satellieten kunnen verstoren. Mede daarom willen de wetenschappers nog verder onderzoek doen naar de invloed die de golven kunnen hebben op bijvoorbeeld ruimtereizen.

-nu.nl-