Het aantal mensen dat een nieuwe lever kreeg vanwege vervetting van dat orgaan is in zeven jaar tijd verdrievoudigd. Vervetting van de lever ontstaat door overgewicht. Experts noemen de stijging “zeer zorgwekkend”.

In 2017/2018 ondergingen 155 mensen een levertransplantatie. Tien daarvan, dus 6,5 procent, kregen een nieuwe lever vanwege vervetting door een ongezonde leefstijl. In 2023/2014 steeg dat percentage tot 19 procent. 38 van de 200 leverpatiënten kregen een nieuw orgaan door leververvetting, blijkt uit cijfers van het Erasmus MC in Rotterdam, na inventarisatie door het MDL Fonds.

Landelijk krijgen daarmee zo’n vijftig mensen per jaar een levertransplantatie vanwege overgewicht. Patiënten die een nieuwe lever kregen vanwege alcoholproblemen zijn niet meegenomen in dat cijfer.

Professor Harry Janssen, hoofd van afdeling Maag-, Darm- en Leverziekten aan het Erasmus MC, is zeer verontrust over de stijging. “Mensen denken bij overgewicht vaak aan gevolgen als hartinfarcten en diabetes, maar de vervetting van de lever kan uiteindelijk leiden tot een transplantatie. Dat is een ingrijpende operatie die met een gezonde levensstijl voorkomen had kunnen worden.”

De toename van transplantaties door overgewicht vergroot het tekort aan donorlevers. Vroeger werden de meeste levertransplantaties verricht vanwege hepatitis, maar nu staat overgewicht bovenaan. Mensen met leververvetting ontwikkelen ook vaak leverkanker, ziet Janssen.

In 2023 had de helft van Nederland overgewicht

De helft van de Nederlandse bevolking had in 2023 overgewicht. “Begin jaren tachtig was dat nog 33 procent”, stelt Janssen. Het RIVM berekende vorig jaar dat rond 2050 twee op de drie Nederlanders te dik is.

Overgewicht vormt dus een groot probleem in ons land. Bij 4 procent van de bevolking is sprake van een leverontsteking door leververvetting. In Nederland zou het naar schatting om ongeveer 700.000 mensen gaan.

Een leverontsteking leidt tot een sterk verhoogd risico op het ontstaan van chronische leverziekten en leverkanker. Het gebruik van alcohol verhoogt dit risico nog meer.

Een klein geluk is het herstelvermogen van de lever. Dat orgaan kan zichzelf tot op zekere hoogte herstellen. Maar tegen veel ongezond eten en overmatig alcoholgebruik kan de lever niet op.

-nu.nl-