Een eerste vliegtuig met illegale migranten vertrekt dinsdag richting Guantanamo Bay, de beruchte Amerikaanse marinebasis op Cuba. President Donald Trump zei vorige week tienduizenden migranten te willen verplaatsen naar de basis die werd opgericht om er zware terroristen op te sluiten.

Het plan van Trumps regering is om een bestaand detentiecentrum voor migranten op Guantanamo Bay uit te breiden, zodat de locatie plek biedt aan meer dan 30.000 illegale migranten, melden onder meer persbureau Reuters en The Wall Street Journal. Het gaat om migranten die een misdaad hebben gepleegd en daarom vastzitten.

Momenteel verblijven er zo’n 120 migranten in het detentiecentrum dat voorheen voornamelijk werd gebruikt om vluchtelingen op zee op te vangen. De regering-Biden gebruikte het centrum, dat in de jaren negentig werd opgericht, om dit soort migranten tijdelijk te huisvesten en vervolgens over te brengen naar andere landen. Nu worden er actief migranten naar Guantanamo Bay gebracht en wordt de capaciteit fors uitgebreid.

Het vliegtuig dat dinsdag vertrekt uit de staat Texas brengt zo’n twaalf migranten naar Cuba. Volgens Reuters zal het Amerikaanse ministerie van Defensie meer dan vijfduizend migranten die nu nog vastzitten in El Paso (Texas) en San Diego (Californië) transporteren.

In de afgelopen dagen werden al zo’n tweehonderd mariniers naar Guantanamo Bay gebracht, zegt een defensiemedewerker tegen The Wall Street Journal. Mogelijk loopt dat aantal de komende dagen op naar vijfhonderd. De mariniers zullen helpen bij het uitbreiden van de capaciteit van het detentiecentrum op Cuba.

Trump gebruikt steeds vaker leger voor migratiebeleid

Reuters schrijft dat de uitbreiding van het detentiecentrum op de militaire basis onderdeel is van Trumps neiging om het leger om hulp te vragen bij het uitvoeren van zijn migratiebeleid. Eerder stuurde hij al extra Amerikaanse troepen naar de grens om asielzoekers daartegen te houden.

Guantanamo Bay werd in 2002 door toenmalig president George W. Bush opgericht in zijn strijd tegen terrorisme naar aanleiding van de aanslagen op 9/11. Zware terroristen werden op Cuba opgesloten, volgens mensenrechtenorganisaties als Amnesty International om zo Amerikaans recht te kunnen ontlopen. Berucht zijn de verhalen van zware martelingen en opsluitingen zonder geldig rechtsproces op Guantanamo Bay.

Het Witte Huis laat weten dat het Amerikaanse recht zal worden gevolgd bij het verplaatsen van migranten naar de militaire basis. Ook zullen migranten niet voor “onbepaalde tijd” worden vastgehouden, zegt een woordvoerder.

Toch is er ook kritiek op het plan van Trumps regering. “De Verenigde Staten hebben een verwerpelijke geschiedenis rond het onrechtmatig vasthouden van verschillende groepen in Guantanamo buiten het zicht van de publieke opinie”, laat het International Refugee Assistance Project aan The Wall Street Journal weten. “Dit recentste hoofdstuk is daar geen uitzondering op.”

-nu.nl-