Duikers hebben voor de kust van de West-Australische stad Fremantle de Nederlandse onderzeeboot Hr. Ms. K XIĀ ontdekt. Het vaartuig lag al sinds 1946 op ongeveer 40 meter diepte bij Rottnest Island.
De onderzeeboot werd ontdekt op een paar kilometer afstand van Rottnest Deepwater Graveyard, een bekend scheepskerkhof aan de westkust van Australiƫ. De ontdekking werd op Nieuwjaarsdag gedaan, maar nu is duidelijk dat het gaat om de Hr. Ms. K XI.
Duikers maakten beelden van het wrak, waardoor een 3D-model gemaakt kon worden. Dat is te zien op de foto bovenaan dit artikel. Onderzoekers van het Western Australian Museum vergeleken het model met archiefgegevens en konden zo vaststellen dat het om het Nederlandse vaartuig ging.
De Nederlandse Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed (RCE) heeft de vondst bevestigd. “Dit is het beste resultaat waar we van konden dromen”, zegt Martijn Manders van de RCE in een verklaring. “Het laat ons niet alleen de banden tussen Nederland en AustraliĆ« in de Tweede Wereldoorlog zien, maar ook hoe hecht deze nog steeds zijn als het gaat om de bescherming en het beheer van ons cultureel erfgoed onder water.”
De Koninklijke Marine nam de onderzeeboot in 1922 in gebruik. Tijdens de Tweede Wereldoorlog voer de K XI in de wateren van toenmalig Nederlands-Indiƫ. De bemanning redde volgens de RCE in 1942 dertien overlevenden van een Australisch schip dat tot zinken was gebracht door Japanse marineschepen.
De Hr. Ms. K XI werd in september 1946 naar het Rottnest-scheepskerkhof gebracht. Het is niet duidelijk hoe het wrak op enkele kilometers van die locatie terecht is gekomen.
-nu.nl-