Door het geweld in de Democratische Republiek Congo zijn de afgelopen week zeker 773 mensen om het leven gekomen. Daarnaast raakten 2.880 mensen gewond. De stad Goma, die werd ingenomen door de zogenoemde M23-rebellen, verkeert in een humanitaire crisis.

Vorige week werd Goma, de grootste stad in het oosten van de Democratische Republiek Congo, ingenomen door de rebellen. Bij dat geweld vielen zeker 773 doden, meldde een woordvoerder van de Congolese regering zaterdag.

Zeker 2.880 mensen raakten gewond en liggen in het ziekenhuis voor behandeling. Die aantallen kunnen volgens de autoriteiten nog oplopen. Mogelijk zijn er massagraven gevormd, schrijft The Guardian op basis van de overheidswoordvoerder. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft de slachtofferaantallen bevestigd.

De gevechten zijn deel van een conflict dat al tien jaar duurt. In januari laaide het geweld opnieuw op. Rebellen van de zogenoemde M23-beweging begonnen een nieuw offensief en wisten in een maand tijd meer gebied dan ooit in handen te krijgen.

De gewapende strijders trekken dan ook verder het land in om meer gebied te veroveren. Intussen beloofden zij ook de verwoeste water- en stroomvoorziening in de stad te herstellen. Zaterdag keerden honderden inwoners terug naar Goma. Volgens Congolezen die The Guardian sprak liggen straten “vol met wapens en ruikt het naar bloed”. Het is niet duidelijk of de inwoners alweer stromend water en elektriciteit hebben.

Rebellen verplaatsen zich snel

De M23-rebellen rukken verder op. Volgens VN-vredesmachtchef Jean-Pierre Lacroix bevinden ze zich zo’n 60 kilometer ten noorden van Bukavu. De strijders “lijken zich behoorlijk snel te verplaatsen”.

De rebellen zeiden dat ze helemaal naar de Congolese hoofdstad Kinshasa zullen marcheren. Dat is een reis van zo’n 1.600 kilometer. Volgens Lacroix zou het veroveren van een luchthaven die op de route ligt, “een belangrijke volgende stap” zijn.

Terwijl de M23-rebellen terrein blijven veroveren, worden delen ook weer teruggepakt door het Congoleze leger. De dorpen Sanzi, Muganzo en Mukwidja in het zuiden van de provincie Zuid-Kivu zijn heroverd.

Dat is geen makkelijke kwestie voor het leger, want honderden zouden zich hebben overgegeven aan de rebellen na de val van Goma.

Goma verkeert in humanitaire crisis

Na de inname van Goma verkeert de stad in “een ernstige humanitaire crisis”, meldt de VN. Goma fungeert als een humanitair knooppunt, van cruciaal belang voor veel van de zes miljoen mensen die ontheemd zijn geraakt door het conflict.

De opmars van de rebellen heeft tot vele onnodige executies en gedwongen rekrutering van burgers geleid, zei een woordvoerder van de VN vrijdag. Ook benoemde hij dat de VN-bewijs heeft voor de verkrachtingen van 52 vrouwen door de rebellen.

De escalatie van het geweld richting Bukavu vergroot de vrees voor nóg meer ontheemden. De crisis werd ook besproken tijdens een G7-overleg. De aanwezige buitenlandministers hebben het geweld veroordeeld, schrijft Reuters. De Canadese voorzitter dringt partijen er daarom op aan om “burgers te beschermen tegen ontheemding en verslechterende humanitaire omstandigheden”.

-nu.nl-