Tesla-topman Elon Musk heeft een vertrouweling ontslagen vanwege dalende verkoopcijfers en verminderde populariteit van Tesla, meldt zakenblad Forbes.

Het gaat om Omead Afshar, hoofd operaties in de Verenigde Staten en Europa.

Afshar begon in 2011 als ingenieur bij Tesla en werd een van Musks vertrouwelingen. In oktober vorig jaar werd hij gepromoveerd en kreeg hij de verantwoordelijkheid over de operaties in de VS en Europa. The Wall Street Journal noemde Afshar vorig jaar nog de “fixer” van Musk en omschreef hem als een van de belangrijkste leidinggevenden binnen het bedrijf.

Zijn ontslag komt na vijf opeenvolgende maanden van dalende verkoopcijfers in Europa. In mei daalde de verkoop met 40 procent vergeleken met dezelfde periode vorig jaar. Ook in de VS zijn de cijfers dit jaar gedaald. Analisten voorspellen wereldwijd een afname van 10 procent in het huidige kwartaal, dat maandag eindigt.

Tesla kampt met stevige imagoschade sinds Musk betrokken raakte bij de regering van president Donald Trump. Als hoofd van het Amerikaanse departement van overheidsefficiëntie (DOGE) zette hij het mes in overheidsprogramma’s en werden tienduizenden werknemers ontslagen. Inmiddels is Musk gestopt en richt hij zich weer volledig op zijn bedrijven, waaronder Tesla.

De afnemende populariteit van Tesla in Europa hangt samen met Musks openlijke steun aan de radicaal-rechtse partij AfD in Duitsland. In dat land daalde de Tesla-verkoop sinds januari met 60 procent, nog sneller dan gemiddeld. Verder heeft Tesla sterke concurrentie van goedkopere Chinese elektrische auto’s.

-nu.nl-