Vietnam laat de limiet van twee kinderen per gezin los. Dat doet het land vanwege het dalende geboortecijfer. De wet was sinds 1988 van kracht.

“Elk echtpaar is nu vrij om te kiezen hoeveel kinderen ze willen”, meldt het Vietnamese persbureau VNA. De afgelopen drie jaar lag het vruchtbaarheidscijfer, het gemiddelde aantal geboren kinderen per vrouw, onder de 2,1. Het ministerie van Volksgezondheid sprak van een “historisch laag” niveau.

Van 2,11 kinderen per vrouw in 2021 daalde het cijfer naar 2,01 in 2022, het jaar daarop naar 1,96 en uiteindelijk naar 1,91 vorig jaar. Vooral in de grote steden Hanoi en Ho Chi Minhstad is het geboortecijfer sterk gedaald. Dat komt doordat daar de kosten zijn gestegen voor levensonderhoud, maar de lonen achterblijven.

Het Franse persbureau AFP sprak met een 22-jarige kantoormedewerkster. In Azië, waar “de sociale normen voorschrijven dat vrouwen moeten trouwen en kinderen moeten krijgen, is het opvoeden van een kind te duur”, zei ze.

De Vietnamese overheid vreest dat de daling van het gemiddelde aantal kinderen per vrouw op de lange termijn problemen met zich meebrengt voor de economische groei, vanwege vergrijzing en een krimpende beroepsbevolking.

Jongens versus meisjes

Het tweekindbeleid in Vietnam werd gehandhaafd op verschillende manieren, zoals met boetes, lagere bonussen en in sommige gevallen ontslag. Ook was er sprake van sociale druk die werd opgevoerd door overheidscampagnes.

Een 45-jarige vrouw vertelt aan AFP dat ze drie kinderen heeft, maar na de geboorte van haar laatste kind minder overheidstoeslagen kreeg vanwege het tweekindbeleid. “Het is goed dat de autoriteiten dit verbod eindelijk hebben opgeheven. Het is nu te moeilijk en te duur om meer dan twee kinderen op te voeden.”

“Alleen dappere en rijke stellen zouden dit doen”, vervolgt de vrouw. “Ik vind dat de overheid prikkels zou moeten bieden om mensen aan te moedigen meer dan twee kinderen te krijgen.”

Ook moet de afschaffing van het tweekindbeleid leiden tot een betere balans tussen jongens en meisjes. Tegenover elke 100 Vietnamese meisjes staan 112 jongens. Dat komt omdat ouders bij meisjes eerder voor abortus kiezen.

Krimpende bevolking in Oost-Azië

Buurland China voerde eind jaren zeventig een geboortebeperkingsbeleid in om de bevolkingsexplosie een halt toe te roepen. Sinds 2015 mogen stellen al twee kinderen krijgen, in 2021 werden dat er drie. Boetes op het krijgen van ‘te veel’ kinderen werden afgeschaft, waarmee er de facto een einde kwam aan de geboortebeperkingen.

Zoals in veel landen hebben de stijgende kosten van levensonderhoud geleid tot een daling van het geboortecijfer. Ook in China is het daarom vooralsnog niet gelukt om de demografische krimp om te keren. In 2024 daalde de bevolking voor het derde jaar op rij.

Ook in andere Aziatische landen, zoals Japan, Zuid-Korea en Taiwan, krimpt de bevolking door dezelfde maatschappelijke ontwikkelingen.

-nos.nl-