Bijna 1100 Nederlandse hotels hebben zich aangesloten bij een Europese massaclaim tegen Booking.com, zegt Koninklijke Horeca Nederland (KHN) tegen de NOS. De hotels willen een schadevergoeding omdat ze een overnachting op hun eigen site niet goedkoper mochten aanbieden dan op Booking.com.

Hotels kunnen zich tot en met vandaag aansluiten bij de massaclaim. In heel Europa hebben zich meer dan 15.000 hotels gemeld, zegt de Europese brancheorganisatie Hotrec.

Het is onduidelijk hoe het nu verder gaat. KHN kan op dit moment niet zeggen of ze naar de rechter stapt. Als het tot een rechtszaak komt, zal die waarschijnlijk in Nederland worden gevoerd: het hoofdkantoor van Booking staat in Amsterdam.

Booking.com zegt dat het de claim in dat geval zal aanvechten. “We zijn niet van plan om een schikking te treffen”, zegt een woordvoerder tegen de NOS over de huidige stand van zaken. Er is nog geen zaak ingediend. “We hebben nog niets gezien.”

‘Arrogant en regentesk’

Een van de hotels die meedoet aan de claim is Grand Hotel De Draak in Bergen op Zoom. “Booking heeft internationaal de hotellerie best heel veel diensten bewezen, dat kun je niet ontkennen”, zegt eigenaar Frans Hazen.

“Alleen, hoe groter en machtiger ze werden, hoe meer ze het contact met hotels verloren. En ze zijn meer arrogant, regentesk, regeltjes gaan opstellen die meer ter bescherming van hun business waren dan een wederzijds, wederkerig verdienmodel.”

Gratis gebruiken

“Hotels zijn voor hun zichtbaarheid sterk afhankelijk van platforms als Booking.com”, zegt Koninklijke Horeca Nederland. Gasten weten de hotels te vinden via de boekingssite. In ruil daarvoor betalen de hotels een vergoeding als een overnachting via Booking is geboekt.

Booking zegt dat het bedrijf goede redenen had om te eisen dat hotels een overnachting op hun eigen site niet goedkoper mochten aanbieden dan op Booking.com.

“Hotels mogen ons platform gratis gebruiken om gasten te bereiken”, zegt de woordvoerder. “Maar het was niet de bedoeling om de kamer vervolgens op je eigen website goedkoper aan te bieden. Anders hebben wij geen levensvatbaar verdienmodel.”

Geen prijsbeperkingen

De massaclaim voor hoteliers is opgezet na een oordeel van het Hof van Justitie van de Europese Unie van bijna een jaar geleden. Daarin stond dat Booking.com hotels geen prijsbeperkingen mocht opleggen.

KHN en de Europese organisatie Hotrec stellen dat hoteleigenaren 30 procent of meer van dat bedrag kunnen eisen. “Hotels moeten de afspraken wel kunnen aantonen om een kans op een vergoeding te hebben”, stelt Jeroen van Hezewijk, onderzoeker Europees schadevergoedingsrecht aan de Radboud Universiteit. “Dat kan bijvoorbeeld met een contract.”

Booking.com eist niet langer van hotels dat zij hun kamers niet goedkoper aanbieden op hun eigen site. Volgens de woordvoerder van Booking heeft dat het gedrag van hotels niet veel veranderd. “De eis is verdwenen, maar de zaken gaan gewoon door.”

-nos.nl-