De Indonesische president Prabowo Subianto blijft voorlopig in Jakarta vanwege de onrust in zijn land. Hij zou naar de parade van de Overwinningsdag in China gaan, om het einde van de Tweede Wereldoorlog te vieren. Maar na vijf dagen van gewelddadige protesten moet hij de zwaarste test van zijn nog korte presidentschap doorstaan.

De protesten begonnen nadat parlementariërs zichzelf een riante woontoeslag gaven van 2500 euro per maand, vijftien keer het minimum maandinkomen in Indonesië. En dat terwijl de gewone Indonesiër moeite heeft om rond te komen door inflatie, hoge woonlasten en werkonzekerheid.

De vlam sloeg helemaal in de pan toen bij een van de demonstraties in Jakarta de politie een motortaxirijder doodreed.

Brand gesticht

In de nacht van vrijdag op zaterdag werden in verschillende steden bussen, tramstations en overheidsgebouwen in brand gestoken. In de stad Makassar kwamen daarbij zeker drie ambtenaren om het leven, toen ze niet uit een van de brandende gebouwen konden ontsnappen. Zeker vijftien mensen liggen gewond in het ziekenhuis.

De woede van protesterende Indonesiërs stapelt zich op. Was het eerst de woontoeslag en economische omstandigheden van de gewone burger, kwam daarna het politiegeweld erbij. Inmiddels is de arrogante houding van de politici tegenover de klagende burger de olie op het vuur.

Parlementariër Ahmed Sahroni noemde demonstranten die klaagden over de woontoeslag “de domste mensen op aarde”. Gistermiddag bekogelden honderden demonstranten zijn huis in Noord-Jakarta en plunderden het van alle dure spullen. Onder andere een levensgroot standbeeld van de superheld Iron Man werd uit het huis gesleept.

President Prabowo heeft geprobeerd om de woede te sussen. Hij zei geschokt te zijn door het geweld van de politie tijdens de demonstraties. En hij kondigde een “transparant onderzoek” aan naar de dood van taxichauffeur Affan Kruniawan. Er zijn al zeven agenten ondervraagd over de zaak. Ook bracht hij een bezoek aan de nabestaanden van de 21-jarige Kruniawan en bracht bij condoleances over.

Woorden niet genoeg

Maar de demonstranten en politiek deskundigen zijn het erover eens dat mooie woorden deze keer niet voldoende zijn. Muhammad Isnur, woordvoerder van een coalitie van actiegroepen, eist het ontslag van politiegeneraal Listyo Sigit Prabowo (geen familie) en concrete hervormingen van het politiebestel om politiegeweld in de toekomst te voorkomen.

Na het geweld vrijdagnacht gaf de president echter de opdracht aan zijn politiegeneraal om hard op te treden tegen wat hij “anarchie” noemde. Oftewel, dat de politie waarover de demonstranten klagen dat die te gewelddadig ingrijpt nog meer ruimte krijgt voor die harde aanpak. “Prabowo leeft in zijn eigen bubbel”, zegt politiek analist Kunto Wibowo bij Channel News Asia. “Hij lijkt los te staan van de gewone wereld en dat terwijl de woede van het publiek op een kookpunt staat.”

Volgens deskundigen moet president Prabowo ook met concrete maatregelen komen om de economische positie van de gewone Indonesiërs te verbeteren. Tot nu toe heeft hij voornamelijk bezuinigd op onderwijs en zorg terwijl de levenskosten voor de gemiddelde burger stijgen. Maar de bezuinigingen waren noodzakelijk om zijn heel dure plannen te bekostigen, zoals gratis lunch voor 80 miljoen schoolkinderen.

Het is dus geen overbodige luxe om thuis te blijven, want president Prabowo moet een dun koord bewandelen om de spanningen uit de samenleving te nemen. De eerste stap heeft hij gezet. De woningtoeslag voor parlementariërs zal per november afgeschaft worden. Maar gezien de onrust in het Indonesië is het einde van dat koord nog ver weg.

-nos.nl-