President Jennifer Geerlings-Simons heeft aangekondigd dat de regering US$ 5 miljoen vrijmaakt om de meest urgente problemen in de Surinaamse luchtvaartsector aan te pakken. De toezegging kwam na afloop van het nationale luchtvaartcongres, waar alle betrokken partijen bijeenkwamen.
Hoewel structurele hervormingen nog jaren zullen vergen, verzekerde de president dat de sector voor de start van de olie- en gasproductie in 2028 volledig op orde zal zijn. “De knelpunten verdwijnen niet van vandaag op morgen, maar er is een begin gemaakt,” aldus Simons.
Waar gaat het geld naartoe?
Het budget zal worden gebruikt voor cruciale investeringen zoals nieuwe radarsystemen, verbetering van het Instrument Landing System en de opleiding van luchtverkeersleiders. Op dit moment zijn er slechts 10 van de benodigde 25 verkeersleiders actief.
SLM blijft voorlopig staatsbedrijf
De Surinaamse Luchtvaartmaatschappij (SLM) kampt met zware financiële problemen en kan achterstallige verplichtingen niet nakomen. Toch kiest de regering ervoor om het bedrijf niet te privatiseren. In plaats daarvan wordt staatsbedrijf Grassalco gevraagd om tijdelijk financiële hulp te bieden. Ondertussen wordt een speciaal team van juristen en luchtvaartdeskundigen opgezet om een herstelplan voor de SLM uit te werken.
EU-blacklisting als wake-upcall
De noodzaak tot ingrijpen is extra urgent door de plaatsing van Suriname op de EU-luchtvaartzwarte lijst. Hierdoor mogen Surinaamse luchtvaartmaatschappijen voorlopig niet meer landen in de EU. De regering hoopt dat de nu ingezette koerswijziging binnen twee jaar tot zichtbare verbeteringen leidt.
Met dit reddingsplan zet Suriname de eerste stap naar een veiligere, efficiëntere en internationaal erkende luchtvaartsector.