Het lijkt wel een klassiek spookverhaal, maar toch is het echt gebeurd. Dan Rivera (54), die spookverhalen onder de loep nam voor ‘wetenschappelijk onderzoek’, liet het leven nadat hij de echte Annabelle-pop uit de ‘Conjuring’-films aanraakte. Een lijkschouwer spreekt nu van een natuurlijk overlijden, maar in het paranormale milieu is men er niet gerust op.

Dan Rivera was hoofdonderzoeker bij het New England Society for Psychic Research (NESPR) in Connecticut, een organisatie die onderzoek doet naar het bestaan van spoken en demonen.

De NESPR is onder andere verantwoordelijk voor het onderhoud van de collectie ‘vervloekte voorwerpen’ in de kelder van Ed en Lorraine Warren, ‘s werelds meest beroemde (en omstreden) ‘spokenjagers’ – wiens verhalen de ‘Conjuring’-films inspireerden.

Al blijkt de kelder in Monroe, Connecticut niet al té gevaarlijk: er werden vroeger dagelijks begeleide rondleidingen voor toeristen georganiseerd onder de noemer The Warrens Occult Museum. Het museum is intussen echter gesloten wegens vergunningsproblemen.

De toeschouwers kwamen voornamelijk voor de Annabelle-pop, die een belangrijke rol speelt in de bekende horrorfilms. Het stuk speelgoed zou bezeten zijn door een demonische kracht, en werd door de inmiddels overleden Warrens beschouwd als ‘extreem gevaarlijk’.

Tour

De pop – die er in het echt heel anders uitziet dan in de films – wordt daarom doorgaans bewaard in een glazen vitrine, compleet met een onheilspellend waarschuwingsbordje: ‘Absoluut niet openen’. Maar Dan besloot in de zomer van dit jaar toch om ze eruit te halen.

Hij trok de VS rond met enkele zogenaamd ‘vervloekte’ voorwerpen, waaronder de wereldberoemde Annabelle. Hij noemde zijn show ‘Devils on the Run’ en hoopte daarmee zijn kennis over de paranormale wereld te delen met het grote publiek.

Niet veel later, op 13 juli, werd hij echter dood aangetroffen in zijn hotelkamer in Pennsylvania, waar hij verbleef tijdens zijn tour. In het paranormale milieu brak er meteen paniek los: het moest wel Annabelle geweest zijn, die haar duistere krachten op Dan losliet.

Doodsoorzaak bekend

Twee maanden later is zijn doodsoorzaak bekendgemaakt door de lokale autoriteiten. Volgens hen ging het om een natuurlijke dood: Dan kreeg een hartstilstand en pogingen om hem te reanimeren waren niet succesvol.

Lijkschouwer Francis Dutrow verduidelijkt: „Dan had een geschiedenis met hartproblemen, die aansluit bij onze bevindingen.” Hij voelde de nood om eraan toe te voegen: „We hebben ook bevestigd dat de pop Annabelle niet bij hem in de kamer aanwezig was op het moment van zijn dood.”

-ad.nl-