Aan boord van een schip van een hulpkonvooi van activisten voor Gaza is brand uitgebroken. Het schip lag voor anker voor de kust van Tunesië in de buurt van de hoofdstad Tunis. De organisatie achter het konvooi, de Global Sumud Flotilla (GSF), zegt dat het schip is aangevallen door een drone.

Op beelden die de GSF heeft verspreid, lijkt het erop dat het schip wordt geraakt door iets dat uit de lucht valt en op een vuurbal lijkt.

Boven- en onderdeks is brand geweest. De zes passagiers en bemanningsleden bleven ongedeerd. Voor later vanochtend is een persconferentie aangekondigd door GSF.

De speciale VN-rapporteur voor de bezette Palestijnse gebieden, Francesca Albanese, denkt dat Israël ermee te maken heeft. “We weten niet wie de aanval heeft uitgevoerd, maar het zou ons niet verbazen als het Israël is. Als dit klopt, is het een schending van de Tunesische soevereiniteit.”

De Tunesische autoriteiten wijzen een droneaanval van de hand. Volgens het ministerie van Binnenlandse Zaken ontstond de brand op het schip zelf, er zou een reddingsvest vlam hebben gevat.

Thunberg

Op het schip waar brand uitbrak, vaart de leiding van de operatie mee. Ook klimaatactivist Greta Thunberg zou met dit schip meevaren, maar volgens een van de activisten was zij op het moment van het incident niet aan boord. De bemanning wist de brand te blussen. Op de kade verzamelden zich tientallen pro-Palestinademonstranten. Ze zwaaiden met vlaggen en riepen “Free Palestine”.

Het schip was vanuit Barcelona met tientallen andere schepen op weg naar Gaza. Aan boord zijn hulpgoederen voor de hongerlijdende bevolking daar, maar de bedoeling van de actie is vooral om aandacht te vragen voor de noodlijdende burgers van Gaza en het genocidale geweld van Israël.

De kans dat de hulpgoederen kunnen worden afgeleverd is minimaal. Israël blokkeert de toegang tot Gaza over zee, onder meer om te voorkomen dat zo wapens naar binnen worden gesmokkeld. In juni werd een eerder konvooi van dezelfde organisatie door Israël onderschept. Ook toen was Thunberg aan boord. Israël veroordeelde die poging als een propagandastunt.

In mei brak bij Malta brand uit op een schip van een ander hulpkonvooi voor Gaza. Ook toen zei de organisatie erachter dat het om een droneaanval ging.

–nos.nl-