Het Europese Openbaar Ministerie (EOM) heeft 2435 containers in beslag genomen in de Griekse haven van Piraeus. In de containers zitten geïmporteerde goederen waarbij douanerechten en btw zijn ontdoken. Er zijn zes personen aangehouden op verdenking van betrokkenheid bij criminele netwerken, die de Europese markten overspoelen met illegaal geïmporteerde goederen uit China.

In de containers zaten onder meer e-bikes, kleding en schoenen met een totale waarde van zeker 250 miljoen euro. Het EOM spreekt van de grootste vangst in de EU tot nu toe. Alle containers worden onderzocht in de Griekse haven, er is nog maar een beperkt aantal geopend. Zeker 500 containers waren gevuld met e-bikes waarvan 360 containers niet waren aangegeven bij de haven.

Twee douanemedewerkers worden verdacht van het veelvoudig vervalsen van invoercertificaten en medeplichtigheid aan douanefraude. De overige vier douanemedewerkers worden verdacht van veelvoudige douanefraude en het aanzetten tot het vervalsen van certificaten.

Onderzoek Calypso

Het EOM-onderzoek Calypso richt zich langere tijd op criminele netwerken die het volledige goederentransport vanuit China naar Europa beheren, terwijl ze invoerrechten ontduiken. Het onderzoek richt zich op alle schakels in de distributie van de producten in heel Europa. In juni werden tijdens een grootschalige inval in vier landen de eerste 500 containers in de Griekse haven in beslag genomen, ook werden tien verdachten gearresteerd.

“De netwerken worden voornamelijk aangestuurd door Chinese staatsburgers die zich mogelijk ook bezighouden met witwassen en winst versturen naar China”, schrijft het EOM. Het netwerk is vermoedelijk al acht jaar actief en de totale schade voor de EU wordt door het EOM geschat op minstens 350 miljoen euro aan douanerechten en 450 miljoen euro aan btw. Het onderzoek loopt nog.

Volgens Europees hoofdofficier Laura Codruta Kövesi specialiseren criminele netwerken zich al jaren in dit soort fraude die “enorme schade toebrengt aan de Europese economie”. “Calypso geeft deze criminelen een simpele boodschap: de spelregels zijn veranderd, geen veilige havens meer voor jullie!”

-nos.nl-