Ruim een op de drie vrouwen verbergt hormonale klachten op het werk, melden het CBS en onderzoeksinstituut TNO. Het gaat bijvoorbeeld om vermoeidheid, hoofd- en buikpijn en stemmingswisselingen. Daarmee hebben vrouwen te maken door hun menstruatie, zwangerschap of overgang.

Zulke hormonale klachten komen vaak voor: 80 procent van de werkende vrouwen zegt hier soms of regelmatig last van te hebben. Van hen houdt 35 procent die klachten verborgen op het werk. Ter vergelijking: van werknemers met andere gezondheidsklachten, zowel vrouwen als mannen, zegt 24 procent niets over hun klachten.

“Ze ervaren vaak veel pijn, zodanig dat ze hun dagelijkse werk niet meer goed kunnen doen”, zegt Judith Huirne, gynaecoloog bij het Amsterdam UMC. Ze noemt onder andere ook hevige menstruaties en bloedingen als klachten.

Gratis spreekuur

Van de vrouwen die hun klachten met niemand op het werk bespreken, zegt bijna een op de tien hier wel behoefte aan te hebben. Ongeveer eenzelfde aantal zou ondersteuning bij deze klachten willen van hun leidinggevende.

“Dat is iets wat we herkennen”, zegt Huirne. “Het is ook lastig. Deze problemen worden altijd nog niet geaccepteerd en te vaak gezien als ‘maar een vrouwenkwaaltje’. Daardoor durven vrouwen het niet goed te bespreken en worden ze niet altijd serieus genomen.”

Ze erkent dat het niet eenvoudig is, maar benadrukt dat problemen opgelost worden door er aandacht aan te besteden. “Dat is de reden waarom wij in het Amsterdam UMC een gratis spreekuur zijn gestart voor eigen medewerkers.” Dat bevalt goed. Vrouwen vinden dat heel prettig, merken ze. “Het zorgt er ook voor dat het bespreekbaar is op de werkvloer.”

Van vrouwen met hormonale klachten zegt 67 procent dat ze doorwerken. Bij werknemers met andere gezondheidsklachten is dat 43 procent.

“We weten dat veel vrouwen zich ook ziek melden”, zegt Huirne. “Vaak kortdurend, maar wel elke maand. Dat heeft natuurlijk een enorm effect op het functioneren, maar ook op hun carrièrekansen.”

De helft van de vrouwen voelt zich beperkt bij het doen van hun werk.

Het CBS en TNO doen verschillende aanbevelingen. Zo schrijven ze dat “werkgevers er goed aan doen om een gezonde en open werkcultuur te creëren waarin aandacht is voor de gevolgen van hormoongerelateerde klachten”.

Ook moet er meer aandacht komen voor vrouwen die regelmatig menstruatieklachten hebben. Dat is belangrijk, schrijven de onderzoeksinstituten, “omdat zij nog een hele loopbaan voor zich hebben”.

Betere behandelingen

Huirne vindt het goed om te zien dat er inmiddels meer aandacht is voor dit onderwerp. “We zien ook in landen als Portugal en Spanje dat het menstruatieverlof in de wet is opgenomen. Dat is goed voor de emancipatie”, zegt de gynaecoloog. “We weten dat vrouwen veel meer jaren in slechte gezondheid leven dan mannen.”

Toch lost die aandacht het onderliggende probleem niet op. “Je accepteert dat vrouwen thuis gaan lijden. Ik pleit ervoor om het probleem op te lossen door betere diagnostiek en betere behandelingen te ontwikkelen. Daar is meer onderzoek voor nodig.”

‘Menstruatieverlof geen oplossing’

Staatssecretaris Judith Tielen vindt dat menstruatieverlof het probleem niet oplost. Ook zij ziet meer in diagnostiek en onderzoek. “Met beter onderzoek kunnen we gerichte behandelingen ontwikkelen en richtlijnen sneller aanpassen, zodat vrouwen sneller en beter geholpen worden”, zegt Tielen.

Het zijn speerpunten uit de Nationale Strategie Vrouwengezondheid. Daar is tot 2030 in totaal 15 miljoen euro beschikbaar gesteld.

-nos.nl-