Door aanhoudende droogte in Noord-Irak hebben archeologen veertig oude graven ontdekt. Het waterpeil van een stuwmeer bij Mosul is dusdanig gedaald dat de graven konden worden blootgelegd.

Geschat wordt dat de graven zo’n 2300 jaar oud zijn en uit de hellenistische periode komen. Een team van archeologen doet onderzoek in het gebied sinds 2023. Ze konden alleen op de locatie werken toen het waterpeil dit jaar zakte, zegt Bekas Brefkany, die leidinggeeft aan het onderzoek.

Archeologen hebben de afgelopen jaren in hetzelfde gebied ruïnes ontdekt die dateren van duizenden jaren geleden. Door de droogte die Irak al vijf jaar op rij teistert, kan er nu nog meer onderzoek worden gedaan.

“De droogtes hebben een grote impact op veel zaken, zoals de landbouw en het opwekken van elektriciteit. Maar het stelt ons archeologen in staat om opgravingswerk te doen,” zei Brefkany tegen verschillende media.

Zijn team is nog bezig met het opgraven van de graven. Daarna worden ze naar een lokaal museum gebracht voor verder onderzoek en behoud.

Irak is bijzonder kwetsbaar voor de gevolgen van klimaatverandering. De regio waar het land zich bevindt, kampt met stijgende temperaturen, chronisch watertekort en jaarlijkse droogtes. Dit jaar is een van droogste jaren in bijna honderd jaar. Hierdoor zitten de waterreserves op nog maar 8 procent van hun volledige capaciteit, melden lokale autoriteiten.

Ook heeft Irak te maken met dammen die stroomopwaarts in buurlanden Iran en Turkije zijn gebouwd. Hierdoor zijn de waterstanden van de rivieren Tigris en Eufraat, die Irak van oudsher van water voorzien, drastisch verlaagd.

-nos.nl-