In Colombia zijn tientallen soldaten ontvoerd door een grote menigte, meldt het leger. Dat gebeurde in de Micay-canyon, in het zuidwesten van het land.

De canyon in het departement Cauca is een gebied dat onder invloed staat van een rebellenbeweging die zich heeft afgesplitst van de FARC. Ook staat de regio bekend om het verbouwen van veel cocaplanten.

Het leger zegt dat 45 soldaten bezig waren met het invoeren van maatregelen om de illegale teelt van cocabladeren tegen te gaan. Ze werden omsingeld door een groep van zo’n 600 mensen, en werden ontvoerd. Aanvankelijk werd gemeld dat er 72 soldaten waren ontvoerd, maar het leger sprak later van een lager aantal.

In de Micay-canyon proberen de autoriteiten met de speciale ‘Operatie Perseus’ al ruim een jaar om gewapende groeperingen aan te pakken, schrijft de krant El Tiempo. Daarbij stuiten ze regelmatig op felle weerstand. Vorige week probeerde een groep burgers twee soldaten levend te verbranden.

Nog een ontvoering

Het is de tweede keer in een maand tijd dat er soldaten worden gegijzeld. In augustus werden er in het zuidelijke departement Guaviare ook al 33 militairen gekidnapt, volgens het leger door dorpelingen die vermoedelijk onder bevel stonden van dezelfde rebellengroep. Daaraan ging een vuurgevecht vooraf, waarbij elf doden vielen onder de rebellen.

Het leger zei destijds dat de dorpelingen eisten dat het lichaam van een gedode rebel aan hen zou worden teruggegeven. Na vier dagen lieten ze de gegijzelde soldaten vrij. Ook in juni was er een soortgelijke ontvoering.

De Colombiaanse regering heeft grote moeite om sommige plattelandsgebieden onder controle te krijgen. Drugsbendes en rebellengroeperingen voeren een felle strijd over territorium waar de FARC afstand van heeft gedaan. Die ultralinkse rebellengroep zaaide decennialang terreur in het land. In 2016 werd er een vredespact gesloten met de regering, waarna de wapens werden neergelegd.

-nos.nl-