In Nigeria zijn zeker zestig mensen omgekomen door het kapseizen van een passagiersboot. Het ongeluk gebeurde in de noordelijke deelstaat Niger, niet te verwarren met het West-Afrikaanse land.

Er zaten meer dan honderd passagiers op de boot. “Zeker tien mensen zijn in ernstige toestand aangetroffen en velen worden nog gezocht”, zegt een lokale functionaris. Tot nu toe zijn tientallen personen gered.

Het vaartuig was dinsdagochtend vertrokken richting de stad Dugga in deelstaat Niger. De passagiers waren onderweg naar de stad voor een condoleancebezoek. Tijdens de vaartocht botste de boot op een boomstronk die onder water lag.

“We hebben 31 lijken uit de rivier kunnen bergen. De boot is inmiddels geborgen en weggesleept”, zegt lokale bestuurder Muhammad tegen persbureau Reuters. De meerderheid van de slachtoffers zijn vrouwen en kinderen, aldus Muhammad die ter plaatse was.

Riviergemeenschappen

De Nigeriaanse hulpdiensten zeggen dat de boot overbeladen was. Verschillende noodhulpverleners zijn ingezet, onder wie duikers om slachtoffers te zoeken.

Bootongelukken komen vaker voor in Nigeria, vooral tijdens het regenseizoen van maart tot oktober. Tijdens het regenseizoen kunnen de binnenwateren sneller buiten hun oevers treden. Ook zijn er vele riviergemeenschappen in het land. Dit zijn gemeenschappen die leven in gebieden die afhankelijk zijn van rivieren voor onder andere vervoer.

De gebrekkige handhaving van de veiligheid en het gebruik van slecht onderhouden vaartuigen dragen bij aan de toename van ongelukken. Men maakt vaak gebruik van fragiele, houten visserskano’s om zich te verplaatsen.

-nos.nl-