In plaats van zich direct te richten op de export van vloeibaar aardgas (LNG), kiest ExxonMobil ervoor om het aardgas uit het Guyanese Longtail-veld eerst in te zetten voor de ontwikkeling van strategische binnenlandse sectoren. Dat maakte Alistair Routledge, president van ExxonMobil Guyana, begin deze week bekend.

Volgens Routledge bevat het Longtail-veld, gelegen in het Stabroek-blok, enkele biljoenen kubieke voet aan niet-geassocieerd aardgas. In plaats van dit gas meteen om te zetten in LNG voor de internationale markt, zal een aanzienlijk deel worden benut voor binnenlandse projecten zoals:
• de opwekking van elektriciteit
• de bouw van datacenters
• de oprichting van een aluminafabriek

Deze initiatieven zijn bedoeld om de industriële basis van Guyana te verbreden en de economie verder te diversifiëren. “LNG-export blijft een optie voor de toekomst, maar onze focus ligt nu op nationale groei en waardecreatie in eigen land,” aldus Routledge.

De milieueffectrapportage (EIA) voor het Longtail-project wordt tegen eind 2026 afgerond. Daarna zal ExxonMobil een zogenoemd Field Development Plan (FDP) indienen bij de Guyanese overheid. Bij goedkeuring en een positieve investeringsbeslissing, zal het bedrijf zich in de eerste fase concentreren op de productie van condensaat vloeibare koolwaterstoffen die samen met aardgas uit de bodem komen bestemd voor export.

In de beginfase zal het grootste deel van het gewonnen gas worden teruggepompt in de ondergrondse reservoirs om de druk op peil te houden. Dat zorgt voor een hogere opbrengst van condensaat. “Alleen het gas dat nodig is voor brandstof op onze installaties wordt direct gebruikt. De rest wordt herinjecteerd,” verklaarde Routledge.

Pas 10 tot 15 jaar na de start van de condensaatproductie verwacht ExxonMobil actief aardgas te gaan winnen voor bredere toepassingen. De verwachte productiecapaciteit van het Longtail-veld bedraagt meer dan 1 miljard kubieke voet gas per dag.

Ook het nabijgelegen Hammerhead-veld speelt een rol in de gasstrategie. Omdat hier zwaardere olie wordt gewonnen, zal men daar water gebruiken voor drukbehoud. Het gas dat daarbij vrijkomt, kan worden aangesloten op de bestaande Gas-to-Energy-pijpleiding of worden ingezet via de Liza Unity FPSO (Floating Production Storage and Offloading unit) om de olieproductie in andere velden te ondersteunen.