Na bijna 2000 jaar is een geheime tunnel die door keizers in het Colosseum gebruikt werd toegankelijk voor het publiek. Bezoekers mochten gisteren in Rome voor het eerst de “Cryptoporticus van Commodus” betreden. “Je kunt nu zelf ervaren hoe het is om als keizer de arena binnen te komen”, zegt architect Barbara Nazzaro over de restauratie.

De 55 meter lange overdekte gang werd enkele jaren na de ingebruikname van het amfitheater in het jaar 80 aangelegd om de keizer ongezien van zijn paleis naar de keizerlijke loge te laten komen. Pleisterwerk met afbeeldingen van zwijnenjacht, berengevechten en acrobaten boden alvast een voorproefje van wat hem daar wachtte.

De tunnel werd aan het begin van de 19e eeuw teruggevonden, maar werd nooit opengesteld voor publiek. Nu zijn er een voetpad en verlichting aangelegd, losse marmerelementen vastgemaakt en de kwetsbare muurschilderingen achter glas geplaatst.

Moordaanslag

De archeologen die de tunnel ruim twee eeuwen geleden vonden vernoemden hem naar keizer Commodus, die heerste van 180 tot 192. Hij zou volgens de overlevering in deze gang een moordaanslag hebben overleefd: een misnoegde militair haalde volgens de Romeinse geschiedschrijver Cassius Dio “in een nauwe doorgang” uit naar de keizer met zijn zwaard.

Commodus is bij het grote publiek tegenwoordig vooral bekend als slechterik uit de film Gladiator, gespeeld door Joaquin Phoenix. De keizer stond bekend als een groot liefhebber van de gladiatorenspelen: hij betrad ook zelf graag verkleed als de held Hercules de arena.

-nos.nl-