De plotselinge instorting van de Witagronbrug heeft een sluimerend infrastructureel dossier weer helemaal op de agenda gezet: de bouw van een vaste brug bij de Kaboerikreek. Terwijl de overheid nu haastig werkt aan een tijdelijke noodbrug, groeit de roep vanuit de samenleving om het oorspronkelijke en veel ambitieuzere brugproject eindelijk af te maken.
Na de instorting zag de regering zich genoodzaakt om meteen te handelen. Op donderdag 16 oktober zat minister Stephen Tsang van Openbare Werken en Ruimtelijke Ordening (OWRO) om de tafel met ondernemers en betrokkenen. Het doel: een tijdelijke brug bij de Kaboerikreek realiseren om de bereikbaarheid van Apoera zo snel mogelijk te herstellen. Door de kapotte verbinding is het voor bewoners in dat gebied lastig om aan basisgoederen en levensmiddelen te komen, producten die normaal gesproken vanuit Nickerie worden aangevoerd. De tijdelijke brug moet een voorlopige uitkomst bieden.
Opmerkelijk genoeg is het plan voor een brug op deze plek niet nieuw. Al tijdens de vorige regering, onder leiding van ministers Prahlad Sewdien en Riad Nurmohamed, werd gewerkt aan een permanente oeververbinding tussen Apoera en Nickerie. De brug zou moeten zorgen voor betere bereikbaarheid, maar ook voor economische groei in de regio, onder meer door het vervoer van goederen en personen te vergemakkelijken. Toch kwam het project toen abrupt tot stilstand. De reden: vermoedens van financiële onregelmatigheden. Er zou al flink wat geld zijn uitgekeerd, terwijl de werkzaamheden nauwelijks waren gevorderd. Het Openbaar Ministerie (OM) greep in en liet het werk stilleggen voor nader onderzoek.
De nieuwe tijdelijke brug is vooral bedoeld voor personenverkeer. Zwaar vrachtverkeer, zoals houttransporten, wordt voorlopig verboden via controleposten en verkeersmaatregelen. Maar hoewel deze noodoplossing dringend nodig is, zien velen dit moment ook als hét moment om het oude plan voor een permanente brug weer op te pakken. Sommigen noemen het “een geluk bij een ongeluk”: de ramp heeft in ieder geval het gesprek over de toekomst van infrastructuur in West-Suriname weer aangewakkerd. Tegelijkertijd klinkt er kritiek. Moest er eerst iets instorten voordat het project weer serieus werd genomen?
Inwoners van Apoera en Nickerie zijn duidelijk: een tijdelijke brug is niet genoeg. Zij willen dat de overheid doorpakt en alsnog investeert in een structurele oplossing. Ondernemers, bewoners en lokale leiders vragen om daadkracht, zonder politieke vertragingstactieken. Ze willen een brug die niet alleen de dagelijkse logistiek herstelt, maar een duurzame bijdrage levert aan handel, toerisme en ontwikkeling in West-Suriname.