Het SURGE-programma (Suriname’s Growth Enterprises), gelanceerd op 26 juli 2023 door gewezen president Chandrikapersad Santokhi, heeft zich ontwikkeld tot Suriname’s grootste matching grant- en business development services-initiatief. Het programma valt onder het ministerie van Economische Zaken, Ondernemerschap en Technologische Innovatie, destijds geleid door minister Rishma Kuldipsingh, en wordt gefinancierd met een lening van de Wereldbank aan de Surinaamse overheid.

Sterke vertegenwoordiging agro- en voedselverwerking

SURGE blijkt vooral aantrekkelijk voor ondernemingen in de agro- en voedselverwerkende sector. Maar liefst 53 procent van alle begunstigden in de matching grant-fase komt uit deze sectoren. Binnen de primaire agrocategorie zijn 13 bedrijven

actief in groente, 5 in fruit en 6 in veeteelt. Aan de verwerkende kant gaat het om 11 groente-, 9 fruit-, 2 veeteelt- en 4 kruidenverwerkende bedrijven. Al deze ondernemingen hebben ambitieuze groeiplannen en willen hun activiteiten uitbreiden met steun van het programma.

Innovatie en ambitie drijven ondernemers

Wat deze bedrijven onderscheidt, is hun innovatieve aanpak en liefde voor het vak. Een lokaal chocoladebedrijf verwerkt restproducten van cacaobonen tot cosmetica zoals lipbalsem, terwijl een kersenteeltbedrijf wereldwijd primeur behaalde met een Demeter-certificaat voor kersenpulpverwerking – een belangrijke stap richting export.

In Saramacca gebruiken ondernemers drones om de zuurzakteelt efficiënter te beheren, terwijl ananastelers in Para met een nieuwe plantmachine binnen drie dagen één hectare beplanten, waar dit voorheen een maand handwerk vergde.

Ook groenteteeltbedrijven experimenteren met hydroponics, resistente zaden en geavanceerde irrigatiemonitoring. Kippenteeltbedrijven zetten moderne ventilatiesystemen in voor optimale eierproductie, en voedselverwerkers in sauzen, sappen, pindakaas en gelato weten zelfs markten tot in Dubai te bereiken.

Financiële steun en resultaten

Sinds de start hebben 96 ondernemingen steun ontvangen via SURGE, goed voor een totale subsidiewaarde van circa USD 15,9 miljoen. Alleen al in de laatste ronde werd aan 41 bedrijven samen USD 2,1 miljoen toegekend. Deze financiële impuls, gecombineerd met technische begeleiding, maakt het mogelijk dat Surinaamse bedrijven hun productie opschalen, nieuwe markten betreden en internationale certificeringen behalen.

Basis voor duurzame toekomst

Met de nadruk op landbouw, voedselverwerking en innovatie positioneert SURGE zich als een cruciale motor voor economische diversificatie in Suriname. Het programma laat zien dat, naast de groeiende olie- en gassector, ook traditionele sectoren zoals landbouw en toerisme duurzaam kunnen bijdragen aan de toekomst van het land.

SURGE, ooit opgezet onder het presidentschap van Santokhi en vandaag verder gedragen door het ministerie van Economische Zaken, bewijst dat gerichte investeringen in ondernemerschap de veerkracht en exportcapaciteit van Suriname aanzienlijk kunnen versterken.

SURGE-programma

• 26 juli 2023 – Lancering SURGE door president Chandrikapersad Santokhi, onder minister Rishma Kuldipsingh (EZ).
• 2023 – 2024 – Eerste rondes matching grants; sterke instroom vanuit agro en voedselverwerking.
• Februari 2025 – Vierde en laatste pitchronde met 53 bedrijven, geleid door evaluatiecommissie o.l.v. Karishma Mathoera.
• 29 april 2025 – Ondertekening Matching Grant Agreements door 41 bedrijven (USD 2,1 miljoen).

September 2025 – Minister Andrew Baasaron bezoekt SURGE om uitvoering en samenwerking met partners te evalueren.