De Belgische gevangenissen zijn overvol: bijna 500 gedetineerden slapen op matrassen op de grond, een recordaantal volgens het gevangeniswezen. Vooral de gevangenissen van Antwerpen, Gent en Dendermonde kampen met zware overbezetting.

Directeur Mathilde Steenbergen waarschuwt voor een humanitaire en veiligheidscrisis. “We hebben geen bedden, personeel of budget meer. Iedere drie maanden zouden we eigenlijk een nieuwe gevangenis nodig hebben.” De overbevolking komt door hogere straffen, strengere vrijlatingsregels en het feit dat ontoerekeningsvatbare veroordeelden vastzitten in afwachting van een plek in psychiatrische instellingen – waarvan er al duizend op de wachtlijst staan. Ook verblijven veel asielzoekers zonder verblijfsrecht in de gevangenis bij gebrek aan alternatieven.

Vakbonden en directies dringen aan op noodmaatregelen en pleiten voor minder voorlopige hechtenis en ruimere vervroegde vrijlating. De overbevolking leidt volgens hen tot onveilige en gewelddadige situaties, waaronder recente verkrachtingen en gewonde cipiers.

-nos.nl-