De Europese ruimtevaartorganisatie ESA heeft drie plekken gekregen op toekomstige Amerikaanse Artemis-missies. Die gaan naar Duitsland, Frankrijk en Italië, de grootste financiers van de ESA. De Duitse plek betekent dat een Duitse astronaut de eerste Europeaan op de maan moet worden, maar wie dat wordt – Alexander Gerst (45) of Mathias Maurer (55) – is nog niet bekend.

Wanneer een Europeaan daadwerkelijk op het maanoppervlak zal landen, is onzeker. De eerstvolgende bemande Artemis-missie draait alleen rond de maan, terwijl de eerste geplande landing (Artemis III) voorlopig in 2028 staat. ESA levert belangrijke technologie, zoals de servicemodule van het ruimtevaartuig. ESA-directeur Aschbacher maakte dit bekend tijdens een top in Bremen, waar hij ook meldde dat het ESA-budget met 30% stijgt naar 22 miljard euro. Duitsland blijft de grootste betaler (ruim 5 miljard), gevolgd door Italië en Frankrijk (elk iets boven 3 miljard).

-nos.nl-