In Herbricht, in Belgisch Limburg, is bijna iedereen vertrokken vanwege terugkerende overstromingen. Van het ooit levendige gehucht met tientallen inwoners en een café, blijft nu slechts één echtpaar over: Jo Eurlings en zijn vrouw. Hun café werd onlangs afgebroken.

Herbricht ligt direct aan de Maas. Volgens aardwetenschapper Maarten Kleinhans werd het dorp onhoudbaar door de ligging: bij hoogwater stroomt de rivier met grote kracht door de vallei, dwars door het dorp. De Maas reageert bovendien snel op zware regenval, waardoor watermassa’s snel en onverwacht kunnen komen.

Na grote overstromingen in de jaren 90 besloot België het dorp te ontruimen; bewoners konden zich laten uitkopen. Alleen wie per se wilde blijven, mocht blijven. Eurlings wilde eigenlijk weg, maar bleef vanwege zijn gezin — en nu ook vanwege zijn Friese paarden.

Kleinhans vindt dat Nederland een voorbeeld moet nemen aan België: “België maakt bewust ruimte voor water, terwijl Nederland soms nog bouwt op risicovolle plekken,” zegt hij, verwijzend naar plannen voor woningen in de uiterwaarden bij Arnhem. Ondanks alles blijft Eurlings in Herbricht: “Het is hier gewoon zo mooi.”

-nos.nl-