De Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie (PAHO/WHO) waarschuwt voor een groeiende gezondheidscrisis in Jamaica na de verwoestende orkaan Melissa. De organisatie vraagt 14,2 miljoen dollar aan noodfinanciering voor herstel en medische hulp in de komende zes maanden.

Melissa trof Jamaica het zwaarst. Meer dan 2,8 miljoen inwoners werden geraakt; er zijn 32 doden en 94 gewonden gemeld, terwijl ruim 7.000 mensen in opvangcentra verblijven. Vijf ziekenhuizen zijn zwaar beschadigd en 40 procent van de zorginstellingen kampt met instabiele stroomvoorziening.

PAHO/WHO vreest voor onderbreking van essentiële zorg, vooral voor kinderen, zwangere vrouwen, ouderen en chronisch zieken. Ook groeit de behoefte aan psychosociale ondersteuning. Door overstromingen en slechte sanitaire omstandigheden dreigen uitbraken van infectieziekten.

Het grootste deel van de gevraagde steun is bestemd voor herstel van zorginstellingen, mentale gezondheidszorg en versterking van ziektensurveillance, drinkwater en sanitatie. PAHO/WHO heeft al twaalf internationale experts ingezet en werkt samen met het Jamaicaanse ministerie van Volksgezondheid, de VN en andere partners. Extra financiering is volgens de organisatie dringend nodig om de hulpverlening op te schalen en verdere gezondheidsrisico’s te beperken.