Recente cijfers van het hiv-programma tonen een zorgwekkende stijging van hiv-besmettingen in Suriname, vooral onder jongeren tot 25 jaar en volwassenen tussen 35 en 45 jaar. Dat meldt Monique Holtuin, hiv focal point bij het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid (VWA), in gesprek met de Communicatie Dienst Suriname (CDS).

Volgens schattingen leven in Suriname zo’n 8.000 mensen met hiv, van wie slechts de helft hun status kent. Van die groep is 85 procent in behandeling. De toename komt volgens Holtuin vooral doordat veel mensen niet weten dat ze besmet zijn.

Bij jongeren blijkt het virus vaak al jaren aanwezig bij de diagnose. Ook kinderen van moeders met hiv blijven kwetsbaar, vooral als hun moeders uit angst of schaamte medische zorg vermijden. Binnen de gemeenschap van mannen die seks hebben met mannen (MSM) is het risico eveneens hoog door stigma, onveilig seksueel gedrag en gebrekkige voorlichting.

Holtuin pleit voor meer seksuele voorlichting op scholen en benadrukt het belang van condoomgebruik en medicatietrouw om verdere verspreiding te voorkomen. Om de jonge generatie beter te beschermen, is een betere aanpak op scholen cruciaal. Holtuin bepleit de noodzaak van basic life skills en comprehensive sexual education. “Het is belangrijk dat jongeren leren hoe ze het gesprek over seksualiteit en condoomgebruik moeten aangaan”, aldus Holtuin. Zij stelt dat dit belangrijk is, zodat wanneer jongeren te maken krijgen met een situatie over seks of seksueel contact, zij hier niet door overvallen worden, maar er voorbereid op zijn. Deze educatieve aanpak moet de leerlingen de tools aanreiken om weloverwogen beslissingen te nemen over hun gezondheid.