President Jennifer Simons heeft maandag in De Nationale Assemblée opgeroepen tot een moderne, evenwichtige relatie tussen Suriname en Nederland. Tijdens de Buitengewone Vergadering, in het kader van het staatsbezoek van koning Willem-Alexander en koningin Máxima, benadrukte zij dat beide landen op basis van gelijkwaardigheid, vertrouwen en respect moeten samenwerken aan een duurzame toekomst.

De president noemde het bezoek van het Koninklijk Paar een kans om daadwerkelijk een nieuwe start te maken. Suriname en Nederland zouden, aldus Simons, gezamenlijk de gelegenheid moeten aangrijpen om de relatie opnieuw vorm te geven: vriendschappelijk, zakelijk en met respect. Daarbij onderstreepte zij dat Suriname, vijftig jaar na de onafhankelijkheid, nu op het punt is gekomen waarop de historische scheefgroei in de verhouding ook onder ogen moet worden gezien en gecorrigeerd.

Het staatshoofd wees op meerdere terreinen waar beide landen elkaar kunnen versterken, mede door gedeelde fundamenten zoals taal en een rechtssysteem dat historisch gebaseerd is op het Nederlandse. Zij noemde kansen voor verdieping van de relatie op regeringsniveau én via de private sector, onder meer op het gebied van handel, economie, energie en de ontwikkeling van de samenlevingen.

Tot slot stelde Simons dat Suriname een evenwichtige relatie nastreeft waarin zowel het Surinaamse als het Nederlandse belang helder is. Gelijkwaardigheid, vertrouwen, zakelijkheid en vriendschap moeten volgens haar de basis vormen. In haar woorden is dit een moment waarop beide landen samen kunnen bouwen aan een toekomst voor Surinamers in Nederland en Nederlanders in Suriname, mits het verleden onder ogen wordt gezien en verwerkt.