Tijdens een besloten dialoogsessie in het Perscentrum hebben Suriname en Nederland gesproken over het vervolg op de excuses die Koning Willem-Alexander op 1 juli 2023 aanbood voor het slavernijverleden. Het gesprek tussen President Jennifer Simons, het Koninklijk Paar en vertegenwoordigers van inheemse en tribale volken, stond in het teken van erkenning, heling en samenwerking.

President Simons benadrukte dat de pijn van het verleden nog doorwerkt en dat de dialoog een gezamenlijke route vooruit moet openen. Koning Willem-Alexander zei zich verantwoordelijk te voelen voor de daden van zijn voorgangers en legde de nadruk op luisteren naar de nazaten.

Traditionele leiders, onder wie Wilgo Ommen (Fiti Makandra) en granman Albert Aboikoni, verwelkomden de excuses maar vroegen om concrete vervolgstappen, waaronder structurele ondersteuning en financiële middelen voor gemeenschapsontwikkeling.

De Nederlandse minister van Buitenlandse Zaken, David van Weel, onderstreepte dat de excuses “een komma en geen punt” zijn. Hij verwees naar het Fonds Slavernijverleden van 200 miljoen euro, waarvan 66 miljoen bestemd is voor Suriname. President Simons verduidelijkte dat de Surinaamse overheid het fonds interpreteert als een bewustwordingsfonds voor onderwijs en niet als schadeloosstelling of reparatie. Zij benadrukte dat de kwestie van reparatie, met inachtneming van het Caricom 10-puntenplan, op een later moment besproken zal moeten worden. “De dialoog van vandaag opent de weg voor de samenstelling van een team dat namens beide landen zal werken aan de daadwerkelijke vervulling van het proces na de komma”, aldus het Surinaamse staatshoofd.

Naast President Simons en Koning Willem-Alexander waren ook de echtgenoten Glenn Geerlings en Koningin Máxima aanwezig. Daarnaast zaten ook de ministers Melvin Bouva van Buitenlandse Zaken, Internationale Handel en Samenwerking en Miquella Huur van Regionale Ontwikkeling (RO) aan bij het gesprek, dat werd geleid door Edgar Dikan, adviseur van het Kabinet van de President.