In Hongkong zijn opnieuw twee mensen opgepakt wegens verdenking van doodslag na de verwoestende brand in een appartementencomplex, waarmee het totaal aantal arrestanten op dertien komt. De aanhoudingen hangen samen met renovaties waarbij ondeugdelijke, niet-brandwerende materialen zouden zijn gebruikt.

Hulpdiensten hebben vijf van de zeven uitgebrande torens doorzocht. In trappenhuizen en op daken zijn nieuwe lichamen gevonden; vandaag kwamen er vijf slachtoffers bij. In totaal zijn 151 doden bevestigd, onder wie tien huishoudelijke hulpen uit Indonesië en de Filipijnen. Tientallen mensen worden nog vermist en identificatie is onzeker door de zware verbranding.

De brand ontstond bij niet-brandwerende netten rond bamboesteigers en verspreidde zich via schuimpanelen en ramen naar zes andere torens. De brandalarmen werkten niet goed. Duizenden bewoners raakten dakloos.

Een inzamelingsactie heeft bijna 100 miljoen euro opgebracht, naast 33 miljoen euro van de overheid, bedoeld voor huisvesting en langdurige hulp. Zo’n 700 bewoners verblijven in hotels, ruim 1100 in tijdelijke onderkomens.

Er klinkt kritiek op de overheid vanwege gebrekkig toezicht. Drie mensen werden opgepakt voor opruiing, onder wie iemand die een petitie voor een onafhankelijk onderzoek steunde. De autoriteiten benadrukken dat ze volgens de wet handelen, terwijl de ruimte voor kritiek in Hongkong de laatste jaren sterk is beperkt.

-nos.nl-