In de Argentijnse regio Patagonië hebben bosbranden bijna 12.000 hectare natuur verwoest. De branden ontstonden ruim een week geleden in de provincie Chubut en zijn nog niet volledig onder controle. Een elektriciteitscentrale en een school worden bedreigd.

Hoewel het gebied dunbevolkt is, moesten vanwege het toerisme meer dan 3.000 mensen worden geëvacueerd. Bij de bluswerkzaamheden zijn bijna 300 brandweerlieden, 15 blusvliegtuigen en -helikopters en het leger betrokken. Chili heeft hulp aangeboden.

De oorzaak is nog niet officieel vastgesteld, maar gouverneur Ignacio Torres vermoedt brandstichting. Er is een beloning van 50 miljoen peso uitgeloofd voor informatie. Droogte, harde wind, rook en hoge temperaturen bemoeilijken het blussen.

Bosbranden komen in deze periode vaker voor en volgen op zware branden die vorig jaar Patagonië troffen.

-nos.nl-